地史學是研究地質時期地殼發展歷史的地質學分支學杯，屬自然科學范疇。 地球形成時間距現在大約有}6億年。地球上最古老的地層是格陵蘭島上的伊蘇阿(}sua) 群，其同位素年齡是37- 5億年。人們規定38億年為太古代的起始年齡，把距今38億年到現在 的時間階段稱做地球的地質時期，而把距今3$億年以前的地球歷史階段稱作地球的天文時 期。 地史學研究的主要對象是地殼，更確切地說是地殼上的地層。所謂地層是指在一定地質時 期形成的，具有新老順序的，以沉積巖為主的巖石組合。我們這本《地史學》首先簡單介紹有關 地層劃分對比、沉積相和巖相古地理以及大地構造的知識，這些基本知識都和研究地層有密切 關系。然后我們將研究中國各時代的地層發育，區域分布，劃分、對比和巖相古地理。在地層劃 分、對比的基礎上，要建立地層系統和地質年代系統。要研究地層中的化石*-揭示古生物的發 生、發展、興盛、衰落和絕滅的歷史過程，揭示古生態環境及其演化歷史。要研究地層的沉積相， 了解同一時期古地理、古氣候的區域變化規律，并進一步揭示一個地區不同時期古地理、古氣 候的演化歷史。要研究地層的巖相厚度、巖石組合，變質變形和巖漿活動情況及其區域變化，揭 示地殼運動狀態，大地構造性質，并進一步了解一個地區大地構造演化歷史。還要研究地層中 各種礦產資源的形成條件和分布規律，為找礦勘探提供理論依據。因此，可以說，地層是一本記 錄地殼演化歷史的史書，仔細研讀這本史書，可以使我們了解地殼乃至地球的演化歷史。 地史學是一門實踐性、理論性較強的學科，需要不斷吸收補充新的實踐經驗和先進的科學 理論，使地史學內容更豐富，理論更先進，對實踐更具指導意義。現在，地史學的內容除研究地 殼之外，還涉及到上地慢，有人還在研究地核的轉動和地磁的關系。因此地史學的研究內容將 更加豐富。