質(zhì)力學(xué)在中國(guó)是由創(chuàng)立的。最初是從1921年研究中國(guó)北部、含煤地層開始的。1924年以后，李四光對(duì)比了中國(guó)南部和北部石炭－二疊紀(jì)及地球上其他地區(qū)同一時(shí)期，特別是古生代以后、現(xiàn)象，認(rèn)為大陸上海水的進(jìn)退，不僅是海面的升降，可能還有由赤道向兩極，反過來(lái)由兩極向赤道的方向性的運(yùn)動(dòng)據(jù)此,他推斷大陸運(yùn)動(dòng)也可能有這種方向。1926年,李四光發(fā)表《地球表面形象變遷的主因》,提出“”。20年代末，李四光肯定了的存在。1929年發(fā)表《東亞一些典型構(gòu)造型式及其對(duì)大陸運(yùn)動(dòng)問題的意義》一文，概括了不同類型構(gòu)造的特殊本質(zhì)，建立了的概念，為地質(zhì)力學(xué)奠定了基礎(chǔ)。30年代確定了陰山、秦嶺、南嶺3個(gè)巨型緯向構(gòu)造帶,以及東亞地區(qū)華夏和、淮陽(yáng)山字型構(gòu)造等。40年代初，李四光正式提出地質(zhì)力學(xué)這個(gè)名詞。1947年李四光在《地質(zhì)力學(xué)之基礎(chǔ)與方法》一書中，從應(yīng)力、應(yīng)變和巖石物性著眼，研究了構(gòu)造形跡性質(zhì)，劃分了構(gòu)造系統(tǒng),厘定了構(gòu)造型式，分析了構(gòu)造系統(tǒng)的聯(lián)合,最后提出解決地質(zhì)力學(xué)問題的途徑。1962年李四光發(fā)表了《地質(zhì)力學(xué)概論》一書，扼要闡述了有關(guān)地質(zhì)構(gòu)造的若干傳統(tǒng)概念、地質(zhì)力學(xué)的方法、地質(zhì)力學(xué)中存在的問題和地殼運(yùn)動(dòng)起源問題。把構(gòu)造體系明確地歸結(jié)為3大類型,即、和各種型式的。60、70年代以后，地質(zhì)力學(xué)的理論和方法在中國(guó)的地質(zhì)工作和研究中得到較廣泛的推廣和應(yīng)用。
　研究?jī)?nèi)容　地質(zhì)力學(xué)既研究地殼運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的各種形變現(xiàn)象的規(guī)律，也研究由地殼運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的物質(zhì)的變化規(guī)律，以及兩者的相互聯(lián)系。反映地殼運(yùn)動(dòng)的一切現(xiàn)象都是它考察研究的對(duì)象，包括構(gòu)造體系的規(guī)律、海洋運(yùn)動(dòng)的遺跡、活動(dòng)的現(xiàn)象、帶的發(fā)生和礦產(chǎn)的形成等。
　地質(zhì)力學(xué)的研究?jī)?nèi)容可概括為4個(gè)方面:①構(gòu)造體系的深入調(diào)查研究。包括：構(gòu)造體系類型的劃分；構(gòu)造形跡的力學(xué)性質(zhì)的鑒定及其空間排列規(guī)律；巖石力學(xué)性質(zhì)及構(gòu)造應(yīng)力場(chǎng)的分析；構(gòu)造運(yùn)動(dòng)時(shí)期和構(gòu)造體系形成時(shí)期的鑒定；現(xiàn)代地殼運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)的地應(yīng)力的觀測(cè)；巖石內(nèi)流體運(yùn)動(dòng)和構(gòu)造型式對(duì)油、氣的動(dòng)態(tài)與油氣集中的控制作用；各級(jí)構(gòu)造體系對(duì)礦產(chǎn)分布規(guī)律的控制作用；構(gòu)造應(yīng)力場(chǎng)與地球化學(xué)場(chǎng)及地球物理場(chǎng)的聯(lián)系。②全球大地構(gòu)造體系的特點(diǎn)和分布規(guī)律，以及與各種構(gòu)造體系同時(shí)發(fā)生的沉積建造、巖漿巖建造、變質(zhì)巖建造和礦產(chǎn)資源的成生聯(lián)系。③古生代以來(lái)全球大陸運(yùn)動(dòng)和海洋運(yùn)動(dòng)問題。首先著眼于中國(guó)及鄰區(qū)石炭－二疊紀(jì)大陸運(yùn)動(dòng)與海水進(jìn)退規(guī)程。④地殼運(yùn)動(dòng)問題。包括：區(qū)域性升降運(yùn)動(dòng)與水平運(yùn)動(dòng)的聯(lián)系；地球角速度的變化和潮汐作用對(duì)于大陸運(yùn)動(dòng)和海洋運(yùn)動(dòng)的影響；太陽(yáng)輻射的變化和地殼運(yùn)動(dòng)與地球運(yùn)動(dòng)對(duì)古氣候變化的作用等。
　地質(zhì)力學(xué)在礦產(chǎn)和水文地質(zhì)、工程地質(zhì)勘查、地震地質(zhì)、地?zé)岬刭|(zhì)以及地區(qū)穩(wěn)定性研究方面，特別是對(duì)中國(guó)石油、煤田和若干金屬礦產(chǎn)的預(yù)測(cè)以及解決重大工程建設(shè)和大型礦山開發(fā)中遇到的地質(zhì)問題，都起了重要作用。但在李四光著作中提出的一些地質(zhì)問題，如地殼運(yùn)動(dòng)規(guī)律，地殼巖石圈、水圈、氣圈、生物圈在運(yùn)動(dòng)中的相互聯(lián)系，礦產(chǎn)資源時(shí)空分布規(guī)律等，迄今還沒有解決。