中石油集團副總經理喻寶才3月7日在北京表示，公司已獲準與外國合作伙伴共同開發煤層氣。這意味著此前由中聯煤層氣有限責任公司保持的與外資企業合作開發煤層氣的壟斷地位宣告終結。

　　喻寶才未透露中石油集團是何時獲得上述授權，也未透露該公司是否已經開始與潛在外資合作伙伴進行談判。但本報記者隨后從一位業內人士處了解到，中石油此前已和多家外資企業達成合作開發煤層氣的協議。

　　港資油企中國年代能源投資有限公司副總經理張衛東告訴本報記者，該公司與中石油不僅共同參與備受關注的喀什北區塊的石油勘探、開發，更相攜進入中國內地煤層氣資源開發領域。此外，中石油還與澳大利亞燃氣廠商Arrow Energy公司達成協議，雙方將聯手在新疆開采煤層氣。

　　此前享有煤層氣領域對外合作壟斷地位的一直是中聯公司。值得注意的是，中石油集團的上市公司  中國石油曾持有中聯公司50%股份。但國務院國資委于2008年3月決定對中聯公司股權進行調整，同意將中國石油所持中聯公司50%國有股權協議轉讓給中煤集團，同時，中聯公司部分區塊和資產有償轉讓給中石油。

　　“在股權調整后，中石油更可以在煤層氣領域放手開拓，而這塊業務的增長潛力一直為外界所看好。”上述業內人士說。

　　就在上月底舉行的2010年中石油第一次常務會議審議通過了中石油新能源業務發展規劃，宣布將重點發展與主營業務相近的煤層氣、燃料乙醇和油砂等新能源。

　　為了減輕對煤炭和原油的依賴，我國加大開發煤層氣力度。去年底，國土資源部提供的數據顯示，我國煤層氣探明儲量達1,700億立方米，較2005年高出70%。我國目前煤層氣年產能達25億立方米，實際年產量為7億立方米。