澳大利亞目前擁有超過1000萬億立方英尺的未開發頁巖氣資源，但據一份新報告稱，用于提取這些頁巖氣的基礎設施成本過于高昂，可能超過其本身的經濟效益，除非頁巖氣價格上漲。

　　和美國一樣，澳大利亞的頁巖氣儲量非常豐富，也需采用水力壓裂等類似技術進行提取。此份報告由澳洲學術研究委員會 (AustralianCouncilofLearnedAcademies)發布，主要針對頁巖氣和資源、技術、人類和環境影響、經濟效益、經驗教訓以及對溫室氣體減排目標的影響等方面展開討論。

　　并非廉價燃氣

　　此報告稱，澳大利亞用于生產頁巖氣的成本可能遠遠高于美國，需要執行相對較高的價格(6至9美元/吉焦耳)才能確保盈利。而相比之下，東部國內燃氣市場的長期合同批發價格為約4美元/吉焦耳，當前批發價格為6美元/吉焦耳。報告認為，“基于上述估算，在東海岸開發頁巖氣根本沒有利潤可言，除非國內和國際凈回值價格(約10美元/吉焦耳)相平衡”。

　　此報告作者之一、澳大利亞科學技術和工程學院院士VaughanBeck博士表示，開發商還需考慮到額外的產品運輸和加工成本，“因此概括來說頁巖氣開發目前在國內并不具備經濟效益”。

　　社會接受程度

　　對于頁巖氣開發商而言，獲得社會支持至關重要，需要與土地所有者進行公開、平等且透明的談判等。

　　水資源和環境影響

　　與煤層氣提取技術相比，頁巖氣的水力壓裂技術需要更多的水量，“在鉆井或生產期間，因鹵水或經化學改性的液體意外泄漏、水井故障、故障導致的泄漏等可能會污染含水層;石油工業在控制和解決這些問題上擁有較為豐富的經驗，但對于相對年輕的頁巖氣工業，可能會出現許多無法預期的問題”。研究還發現，利用頁巖氣發電會產生比傳統煤氣多20%的溫室氣體。

　　在美國賓夕法尼亞的水力壓裂鉆機。水力壓裂需要注入大量的水，砂，和化學物質在地表下高壓提取天然氣。

　　不確定性

　　頁巖氣專家、來自格林菲斯大學的研究員VladoVivoda稱此份報告非常適時，但他認為頁巖氣價格不太可能上升，“如果未來十年美國生產的頁巖氣作為液體天然氣(LNG)大量進入國際市場(大多數將進口至亞洲國家)，將對亞洲現行的LNG定價結構產生沖擊，而該定價結構是參照原油指數的。這實際上會影響到我國頁巖氣的發展前景，其價格必將高于北美市場價格”。此外，考慮到高昂的基礎設施成本和LNG價格的不確定性，Vivoda博士認為涉足這一市場具有較高的風險。

　　保持警惕

　　昆士蘭大學經濟學榮譽院士ColinHunt稱該報告全面勾勒出了澳大利亞頁巖氣提取將會帶來的風險和效益，“我們必須長期保持警惕，防范此類作業對環境造成破壞;提倡制定用于控制含水層取水量、避免生產水和水力壓力化學品污染含水層的最佳實踐”。但令Hunt感到擔憂的是，調查顯示大多數環境影響評估均未全面分析其項目對水資源使用和支配的累加環境影響，而頁巖氣基礎設施的建設也會破壞生物棲息地和生物多樣性。