美國(guó)目前是世界第一大天然氣生產(chǎn)國(guó)，以致密氣、頁(yè)巖氣為代表的非常規(guī)天然氣占據(jù)了半數(shù)。

　　美國(guó)自上世紀(jì)70年代就提出“能源獨(dú)立”的目標(biāo)，最大程度發(fā)掘國(guó)內(nèi)油氣資源已成為美國(guó)近幾十年來(lái)的延續(xù)性政策。由于美國(guó)的常規(guī)天然氣逐漸消耗殆盡，發(fā)展非常規(guī)天然氣自然就成為工作重心。美國(guó)的非常規(guī)天然氣的開發(fā)浪潮大致分為3個(gè)階段：一是上世紀(jì)80年代初開始的致密氣快速發(fā)展時(shí)期;二是上世紀(jì) 90年代初開始的煤層氣大量發(fā)展時(shí)期;三是本世紀(jì)初開始，頁(yè)巖氣進(jìn)入全面開發(fā)的時(shí)期。

　　致密氣最早在美國(guó)獲得突破。1980年，非常規(guī)天然氣只占美國(guó)天然氣產(chǎn)量 2%，這些非常規(guī)天然氣大都是致密砂巖氣。美國(guó)致密氣產(chǎn)量已連續(xù)10年達(dá)到1000億立方米以上，到2010年，美國(guó)非常規(guī)天然氣產(chǎn)量達(dá)到全美天然氣產(chǎn)量的58%，其中致密砂巖氣占26%。2011年美國(guó)致密氣年產(chǎn)量達(dá)到1690億立方米，約占天然氣總產(chǎn)量的26%。

　　美國(guó)在致密氣勘探開發(fā)領(lǐng)域取得的成績(jī)，離不開20多年來(lái)他們?cè)诜浅Ｒ?guī)天然氣領(lǐng)域的不懈探索。

　　首先，政府高度重視并大力扶持。美國(guó)政府將發(fā)展非常規(guī)天然氣作為保障國(guó)家能源安全、降低天然氣對(duì)外依存度的重大舉措，在政策和資金方面給予強(qiáng)有力支持。美國(guó)政府于1978年頒布了《天然氣政策法》，取消了天然氣價(jià)格管制，逐步形成市場(chǎng)定價(jià)機(jī)制。天然氣需求的持續(xù)增長(zhǎng)和價(jià)格的不斷攀升，激發(fā)了美國(guó)眾多能源企業(yè)開發(fā)非常規(guī)天然氣的積極性，培育了良好的市場(chǎng)環(huán)境。同時(shí)，1980年政府頒布《能源意外獲利法》，對(duì)非常規(guī)能源開發(fā)實(shí)施長(zhǎng)期的稅收補(bǔ)貼。一系列政策不僅使致密氣迎來(lái)了快速發(fā)展時(shí)期，也推動(dòng)了美國(guó)包括致密氣在內(nèi)的非常規(guī)天然氣產(chǎn)量在不到20年的時(shí)間內(nèi)迅速增長(zhǎng)。

　　其次，企業(yè)不斷創(chuàng)新發(fā)展關(guān)鍵技術(shù)和工藝。經(jīng)過多年的攻關(guān)和探索，美國(guó)企業(yè)取得了以資源地質(zhì)評(píng)價(jià)選取、水平井分段壓裂、羽狀水平井、連續(xù)油管分段壓裂等技術(shù)為代表的一系列勘探開發(fā)技術(shù)的突破，大幅度提高非常規(guī)天然氣井的單井產(chǎn)量。同時(shí)，新技術(shù)的應(yīng)用和規(guī)模開發(fā)也使包括致密氣在內(nèi)的非常規(guī)天然氣開發(fā)成本進(jìn)一步降低。

　　此外，重視加強(qiáng)基礎(chǔ)研究和人才培養(yǎng)。多年來(lái)，美國(guó)投入大量資金用于非常規(guī)天然氣的理論研究、資源調(diào)查、開發(fā)工作和人才培養(yǎng)。2004年通過的《美國(guó)能源法案》規(guī)定，10年內(nèi)每年投資4500萬(wàn)美元用于非常規(guī)天然氣的研究。同時(shí)，數(shù)十年來(lái)，美國(guó)培養(yǎng)了大量致力于非常規(guī)天然氣發(fā)展的人才，共同推動(dòng)了美國(guó)非常規(guī)氣的大發(fā)展。