美國的頁巖氣革命正改變著拉美能源格局，產生的影響將輻射到拉美政治經濟等更多層面。據國際能源署預計，美國可能在2015年實現能源自給。
巴西瓦加斯基金會經濟研究所能源首席經濟學家利亞在接受本報記者采訪時表示，美國大規模的頁巖氣開采將改變傳統上美國經濟對石油進口的依賴，拉美主要能源出口國與美國的政治經濟關系也會因此發生微妙變化，能源出口將更多轉向亞洲。
對美石油出口銳減，拉美能源出口失衡局面加重
美國能源信息署2013年末發布的數據稱，2005年，美國60%的能源需求依靠進口，但目前美國的能源自給率已達72%。
美國從拉美減少石油進口已成趨勢。2009年，委內瑞拉對美國石油出口占出口總量50%以上，日均出口量達到122萬桶。據拉美媒體報道，2013年委內瑞拉對美國的石油出口跌到了25年來的最低水平，僅有不到80萬桶。美國能源信息署去年的報告稱，在過去的10年間，美國從墨西哥進口原油量已經下降47%。據巴西《圣保羅州報》報道，近兩年來，巴西石油對美出口銳減60%，對美石油出口總額從2011年87億美元降至2013年34億美元。2013年，巴西石油出口總額約減少了40%，哥倫比亞對美國能源出口2013年也下跌了10.1%。
雖然拉美國家對美石油出口減少，但這些國家的經濟對石油出口的依賴卻沒有減弱，甚至有所增加。石油仍然是委內瑞拉、哥倫比亞等國的經濟支柱。墨西哥國家統計局數據顯示，石油出口在墨國內生產總值中的貢獻率在過去10年間從2.5%擴大到5%。
本報記者采訪的專家強調，在減少從拉美進口石油的同時，美國對拉美的天然氣出口增加很快，自2007年以來已增長5倍。埃菲社記者埃杜爾多分析認為，雖然阿根廷、墨西哥和巴西也都擁有豐富的頁巖氣儲量，有潛力成為重要的生產國，但這需要相當大的投資。
拉美國家石油加工能力的不足，也導致了美國一直是這些國家能源成品的主要輸出國。一方面拉美國家要出口石油給美國，另一方面又不得不從美國進口成品油，從目前的情況看，未來這一失衡仍將加重。
墨西哥國立自治大學經濟系教授莫林在接受本報記者采訪時說，墨西哥能源領域存在的最大問題是油氣加工能力不足，雖然墨西哥是產油大國，但是油氣加工能力卻嚴重滯后，大量原油被出口至美國，卻從美國進口大量加工好的汽油等油氣產品，甚至從美國進口汽油等油氣產品要比在墨西哥建設煉油廠自行提煉加工的成本低很多。巴西同樣存在著這樣的情況。
美國石油需求下降，拉美石油出口國積極尋找替代市場
受美國頁巖氣革命影響，拉美的能源出口未來將出現兩個方面的趨向。一是轉向亞洲國家，尋找更大的石油出口市場。《美洲經濟》雜志認為，美國減少石油進口對拉美幾個能源大國的出口貿易產生了重大影響，迫使他們必須盡快尋找新的合作伙伴。中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員崔守軍在接受本報記者采訪時表示，美國和拉美油氣資源國的雙邊貿易將會出現一些結構性調整。美國對石油需求量的下降會導致拉美石油出口國積極尋找替代市場，以緩解其出口焦慮。從長遠看，以中國、日本、印度、韓國為代表的亞洲市場是拉美國家重點開發的石油消費市場。
2013年，中國首次超越美國成為巴西石油的第一大進口國。巴西瓦加斯基金會提供的數據表明，2013年，巴西石油(包括原油和精制油)出口總額較2012年驟跌36.2%，總額為130億美元。其中，31.1%的石油出口至中國，而26.9%運往美國，印度以12.2%的份額占據第三位。
為了抵消美國對其原油以及石油制品進口量下降所帶來的消極影響，墨西哥一直積極尋求擴大其原油及石油制品的出口市場。據路透社報道，墨西哥準備將其向中國和印度的原油出口量翻一番。法新社最近的報道稱，委內瑞拉希望將對中國的原油出口從每天60多萬桶增加到100多萬桶。利亞認為，目前中國、印度和智利已經迅速成長為巴西最為重要的幾個能源合作伙伴。
另一個趨向是，拉美國家將尋求通過區域內部合作和吸引更多外資來提升石油開采、加工的能力。5月22日，委內瑞拉和巴西合資的位于委境內的首個頁巖氣勘探項目正式啟動。
莫林說，墨西哥希望能吸引更多中國投資參與到石油加工領域，以提高墨西哥石油提煉和加工能力，滿足不斷增長的國內市場消費需求，同時提高對外出口石油產品的附加值，獲得更多收益。
《金融時報》駐巴西首席記者喬瑟夫·萊希在接受本報記者采訪時表示，巴西目前正在進行鹽層下油田的勘探和開發，希望擴大石油產量，如果國際市場能源因美國減少進口而價格走低，將是對巴西不利的。他認為，巴西可以規避風險，途徑之一就是加強與中國合作。中國目前已在巴西能源業占據重要地位，這對需要能源的中國和擁有能源的巴西來說是雙贏的。
降低對美經濟依賴，拉美國家與亞洲國家展開更多合作
美國減少進口對拉美各國影響不同。利亞認為，委內瑞拉等國的國民經濟基本依賴石油出口，一旦美國加速減少進口石油，政治經濟局勢會變得更加復雜。但也有專家稱，由于委內瑞拉對美石油出口中有一部分是優質油，未來美國對這部分石油的進口不會減少。
莫林認為，美國對墨西哥原油和石油制品的進口量逐漸下降，并不會對兩國間的貿易產生顯著影響。得益于地緣優勢，以及北美自貿協定，加之近年來墨制造業的加速發展，她認為墨美貿易還有很大發展空間，不會因為墨對美原油出口下降而使兩國整體貿易出現較大變化。
從總體上看，美國減少石油進口也會導致美國在拉美經濟分量的減輕。圣保羅州立大學國際關系教授路易斯·保利諾認為，拉美國家正逐漸降低對美國的經濟依賴，轉而與中國等亞洲國家展開更多外貿、投資和基建項目合作。未來拉美將在國際事務上更為獨立地發揮作用，而不可能再像20世紀時是“美國后院”。
崔守軍也表示，中國是世界上最大的能源消費國，也即將超過美國成為最大的石油消費國。對石油出口國來說，找到穩定的能源消費市場是關系到國家經濟發展的重要議題。中國能源企業在拉美有著廣闊的發展空間，但也面臨語言差異、文化鴻溝、商業風險、法律風險、政治風險等挑戰。拉美國家是 “資源民族主義”的發源地，有非常強的“資源主權”情結。如何找到恰當的方式進入拉美國家市場，并把投資風險最小化，是中國企業需要做的“功課”。
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