依山傍海的秦山鎮，因2000多年前秦始皇巡視而得名。這里也是中國核電的發源地，中國的第一座核電站——秦山核電站就坐落于此。
秦山鎮隸屬浙江省嘉興市海鹽縣，背靠秦山，面對杭州灣，地勢平坦，是建設核電站的絕佳場所。整個秦山核電基地形似一只伸著脖子、張開雙腳的烏龜。一期項目即秦山核電站，就位于“烏龜”左前腳與左后腳的腹部之間；二三期項目分別坐落于“烏龜”的左右兩肩與脖子之間的位置。
與秦山核電站不同的是，目前新建核電站大多包括至少兩臺以上機組。只有1臺機組的秦山核電站，與剛剛投產的一期擴建項目方家山核電站毗鄰，外觀設施與后者并無太大的差異，但秦山核電站廠區建筑略顯斑駁的白色墻體，還是能讓人感受出它的歷史感。
作為中國第一座自行研發、設計并建造的核電站，秦山核電站如今已運行24年。界面新聞記者從中核核電運行管理有限公司（下稱中核運行公司）獲悉，中核運行公司已于不久前啟動了該電站的運行許可證延續項目。
為核電站延壽，延長其服役時間，是國際核電行業通行的一種做法。當核電站到達設計運行壽期或運行執照許可運行期限后，通過核安全監管部門的評審，申請運行許可證延續，繼續保持核電站的運行。
不過，秦山核電站延壽的期限問題還存在爭議。根據美國的經驗，一般核電站設計壽命是40年，再延壽20年。由于秦山核電站是中國第一座示范型商業電站，延壽10年還是20年，仍有不同看法。界面新聞記者從多方獲悉，秦山核電站先延壽10年的可能性更大。
在位于浙江海鹽縣城的秦山核電二期工程的職工生活區內，核電專家杜銘海對界面新聞記者表示，秦山核電站延壽項目具有特殊意義，“這是中國第一臺核電機組，對其實行延壽，更多的還是起一種政治性的示范作用。”杜銘海曾在秦山核電站工作多年，如今已經退休。
秦山核電站于1984年開工，裝機容量為32萬千瓦，采用壓水堆技術。于1991年12月15日并網發電，其設計壽命為30年。按照國際慣例，核電站延壽工作一般在其設計壽命結束前十年就應啟動。在位于秦山核電二期工程的中核運行公司辦公樓里，中核運行公司辦公室副主任李芳向界面新聞記者介紹，秦山核電站正式商運時間是1994年，以正式商運日期計算，截至2014年，秦山核電正式商運20年，因此才開始提出運行許可證延續工作。
核電業主之所以希望能將核電機組進行延壽，經濟性考量是最主要的原因。新建一臺核電機組的費用動則上百億元，但通過延壽，使核電站再運行20年-30年，相當于再建一座同等規模的核電站，但所花費用卻少的多。
2010年，國際原子能機構（IAEA）就曾表示，其正在開展一個旨在延長全球在運核電站壽命的項目，希望能夠將目前全球在運核電站壽命從40年延長到60年。從全球范圍內看，世界核電業發展的重點也已經從建設新核電站，轉變到采取措施盡量延長運行核電站的服役壽期。
世界上第一個為進行核電站延壽的國家是俄羅斯。位于俄羅斯卡盧加州的奧布靈斯克核電站（Obninsk）于1954年建立，被業內稱為“世界上第一座核電站”，從建成運行至今已有近60年，這也標志著人類使用核電的歷史。
全球在運行的大多數核電站的設計壽命為30年-40年，如今各國越來越多的核電廠運行時間已超過或即將超過其設計壽命，為了避免過早退役的命運，相當一部分已通過延壽方法使核電站壽命增加至60年，尤其是在美國等老牌核電國家。
根據資料顯示，在美國一般核電站延壽所需花費，包括可性論證、答辯以及設備和系統的改造，平均費用在兩三億美元。美國于2001年批準了首批電站的延壽，截至2009年，美國132臺核電機組中，美國核管會已經批準其中74臺的壽期從40年延長到60年。
但對于中國的核電行業來說，這是一項嶄新的工作。對于核電機組的許可證延壽申請，連評估的流程、標準都未建立。但實際上，近期需要準備機組延壽的核電站并不止秦山核電站。大亞灣核電站是中國大陸建成的第二座核電站，1994年投入商業運行，如今也已運行20年，也到了為機組延壽做準備的時期。因此，核電延壽成為國家核電管理部門必須要面對的工作。
國家核安全局一位不愿具名人士對界面新聞記者表示，國家核安全局核二司一處目前在負責核電延壽的事情，還處于編制相關的政策法規階段，另外相關的技術準備也在進行。“中國核電站延壽，主要還是通過借鑒國際上關于延壽的方法和法規。”上述國家核安全局人士對界面新聞記者說，“目前最為關注的是，設備老化管理如何進行；中國核電站的延壽該采取怎樣的、哪一時代的法規標準。”
對于核電站而言，安全方面的考慮是極為重要的。只有安全方面的要求得到滿足，核電站才能延長或重新取得運行執照。因此如何保證老的核電站能夠繼續安全運行，是核電延壽需要考慮的最重要問題。
從嚴格意義上說，老核電站無論如何改進，都無法滿足新建電站的標準體系。上述國家核安全局人士告訴界面新聞記者，要保證延壽電站的安全性，進行安全性評估、設備老化管理和技術性的改造，就顯得尤為重要。
2014年11月21日，中核運行公司內部已下發了《關于成立秦山320MW機組運行許可證延續項目組織機構的通知》，并專門成立了有關這臺機組運行許可證延續項目的組織機構，以推進許可證延續工作的順利開展。
中核運行公司副總經理張建成為秦山核電站延壽項目小組的總指揮，項目的具體工作分成三部分——安全評估，負責安全評估項目的具體實施與控制，組織機組延壽申請文件的編制；工程改造，負責工程改造項目的具體實施與控制；執照申請，負責執照延續申請過程中與國家核安全局的溝通協調。
中核運行公司對這一項目賦予了很大期待，因為能夠完成國內首臺核電機組的許可證延續工作，就等于創建了國內核電站許可證延續的示范工程。另一方面，其還希望通過該項目的實施，可以促進中國核電機組運行許可證延續監管體系建立，掌握運行許可證延續老化管理評估及時限老化分析的技術。
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