天然氣水合物是指在一定溫度、壓力條件控制下的穩定區域內，由甲烷為主的烴類氣體與水形成的類冰狀結晶化合物，多以固態等形式賦存于海底沉積物或陸上凍土區巖石的裂隙、孔隙中。國土資源部門表示，將天然氣水合物列為新礦種，有利于保障國家能源資源安全、優化能源生產和消費格局、放開天然氣水合物礦業權市場，促進天然氣水合物勘查開采科技創新，并帶動相關產業發展。

    中宇資訊分析師胡雪表示，作為缺油少氣的國家，我國油氣資源對外依存度較高。截至9月，我國原油表觀消費量為5209.61萬噸，進口量3701.28萬噸，對外依存度高達70%。近年來，我國剩余的常規油氣資源日益減少，考慮到我國龐大的原油需求和捉襟見肘的國內產量，非常規能源開發意義重大。非常規能源的開發將有效降低我國油氣資源的對外依存度，有效提升國內能源資源的安全度，在國際油價出現較大上調風險時能夠更有底氣地保證國內制造業成本不受到沖擊。

    近幾年，油頁巖、頁巖油氣等非常規油氣資源日漸興起，天然氣水合物被列為新礦種后，非常規能源再添新軍。目前中國已探明的可燃冰資源超過1000億噸石油當量，僅南海就預計有680億噸石油當量的可燃冰，居全球第一。我國已評價的1000米以淺（埋深小于1000米）的油頁巖資源量達7199億噸，再加上頁巖氣、煤層氣等，未來我國有望成為新的能源供應大國。

    不過目前，要把油頁巖變成油必須要在缺氧的情況下，進行超過500攝氏度的高溫干餾，油頁巖的開發難度比常規石油大得多。盡管我國的可燃冰開采實力處在世界前列，但是在目前的技術水平下，將其從埋藏處輸送至地表所需的能源消耗量，遠高于其自身所含的能源量。胡雪表示，我國在實現能源自主的道路上還有很長的路要走，但非常規能源的興起無疑是一個很好的開端。