委內瑞拉AVN國家通訊社2月20日報道，本月20日子夜委內瑞拉副總統艾薩米在總統府“觀花宮”發表了電視講話，宣布“石油幣”（Petro）正式啟動第一階段預售程序。艾薩米介紹稱，“石油幣”官方網站（www.elpetro.gob.ve）公布了購買和交易“石油幣”的操作說明，國內國外的自然人和法人都可參與。“石油幣”以奧里諾科重油帶Ayacucho區塊1號油田探明儲量53.42億桶原油作為信用擔保。該虛擬加密貨幣將以階段性發售的形式進入市場，計劃總共發行一億份，本周二將預售8240萬份，其中44%面向公眾發售，38.4%內部出售，剩余17.6%由委內瑞拉虛擬加密貨幣管理總局（SUPCACVEN）持有。委政府推出“石油幣”的目的是對抗外界金融制裁、吸引投資和建立一套新的支付系統。