據該項目負責人、中國工程院副院長謝克昌介紹，隨著中東北非政局動蕩、日本地震海嘯核危機等事件的接連發生，全球能源供應、利用安全問題日益凸顯。世界各主要國家在油價、安全、應對氣候變化等壓力下，紛紛調整戰略，尋找替代能源、開發能源新技術成為競相爭戰的新的戰略制高點，以爭取可持續發展的主動權。在這一背景下，天然氣在國際能源結構中的地位顯著上升。

　　“天然氣在未來25年將扮演主角”，“21世紀將是天然氣世紀”，謝克昌在介紹該項目的立項背景時表示，天然氣供給增加，將為世界經濟發展注入新的活力，有利于降低經濟運行成本，助推經濟增長。而隨著非常規天然氣的加速開發利用，建立在傳統能源利益關系上的地緣政治格局面臨調整，世界能源版圖將由此改變。

　　中國煤炭學會理事長濮洪九也表示，開發利用非常規天然氣一方面可以為目前不堪重負的煤炭產業“減負”，另一方面也可以為煤炭的開采提供安全保證。

　　據介紹，非常規天然氣主要包括頁巖氣、致密氣、煤層氣和天然氣水合物等，基本組成與天然氣相同，是化石能源中較潔凈的能源。全球非常規天然氣資源豐富，達4000萬億立方米，是常規天然氣資源量的8.3倍。

　　過去10年，全球非常規氣利用發展很快，非常規天然氣產量快速上升，2008年非常規天然氣產量占天然氣產量的18%，美國2010年非常規天然氣產量占天然氣產量已超過50%。

　　我國非常規天然氣資源豐富，據估計是常規天然氣的5倍以上。但是，與美國等發達國家相比，我國非常規天然氣的勘探研究大多還處于起步階段，開發潛力巨大。

　　謝克昌告訴記者，“我國非常規天然氣開發利用戰略研究”項目研究將緊密跟蹤國際能源格局變化，通過對我國非常規天然氣形成地質條件、資源分布、富集規律的調查研究，與國外非常規天然氣比對分析，提出我國非常規天然氣勘探開發關鍵技術、發展戰略與政策建議，為今后10~15年國家能源戰略決策和規劃提供科學依據。

　　據悉，該項目為期10個月，參與專家達150多人，其中院士26人，投入經費850萬元。徐匡迪、周濟、中國工程院常務副院長潘云鶴等擔任項目顧問。

        今天，中國工程院在京啟動了2011年重大咨詢項目“我國非常規天然氣開發利用戰略研究”。據透露，該項目受到了國家領導人的充分重視。中國工程院主席團名譽主席徐匡迪、中國工程院院長周濟均表示，要從國家戰略的高度認識這一項目的重大意義。