（1）早期階段（20世紀(jì)50年代以前）。

　　在早期階段，大多數(shù)火山巖油氣田都是在勘探淺層其他油藏時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，有相當(dāng)一部分人認(rèn)為火山巖含油氣只是一個(gè)偶然現(xiàn)象，或是一種特殊情況，不會(huì)有什么經(jīng)濟(jì)價(jià)值。因此未進(jìn)行系統(tǒng)研究。例如，早在1925年美國就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的蛇紋巖油田??利頓泉油田，但有人仍持否定態(tài)度。顯然，由于認(rèn)識(shí)上的偏見給尋找這類油氣田帶來了很大障礙。

　　（2）第二階段（20世紀(jì)50年代初到60年代末）

　　1953年，委內(nèi)瑞拉成功地發(fā)現(xiàn)了拉帕斯油田，這是世界上第一個(gè)有目的勘探并獲得成功的火山巖油田。這一油田的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著對(duì)火山巖油藏的認(rèn)識(shí)進(jìn)入了一個(gè)新階段。開始認(rèn)識(shí)到這類巖石中聚集石油和天然氣并非異常現(xiàn)象，從而引起一定的重視，但對(duì)火山巖油氣藏的開發(fā)尚未進(jìn)行深入研究。

　　（3）第三階段（20世紀(jì)70年代以來）

　　20世紀(jì)70年代以來，隨著一些火山巖油氣田的不斷發(fā)現(xiàn)，開始對(duì)這類油氣田的地質(zhì)開發(fā)特征進(jìn)行較細(xì)致的研究。相對(duì)來講，美國、前蘇聯(lián)、日本等國研究較多。主要工作有：進(jìn)行大量的地面露頭觀察；建立評(píng)價(jià)儲(chǔ)層地方法；開展室內(nèi)研究，進(jìn)行儲(chǔ)層物性研究；對(duì)開發(fā)特征做初步研究，例如巖石類型的劃分、儲(chǔ)層的分帶型、儲(chǔ)集空間的孔隙結(jié)構(gòu)特征、油氣水的某些特點(diǎn)等，都做過不同程度的探討。但這些研究及分析工作缺乏系統(tǒng)性，比較粗淺，很多方面仍處在摸索階段。總的來說，已認(rèn)識(shí)到這類油田的儲(chǔ)層結(jié)構(gòu)與開發(fā)特點(diǎn)不同于砂礫巖及碳酸鹽巖油氣藏，所以在編制開發(fā)設(shè)計(jì)等方面也有較大的差別。目前尚未形成系統(tǒng)成熟的火山巖油氣藏研究、開發(fā)規(guī)律和經(jīng)驗(yàn)。