美國研究人員在新一期英國《自然》雜志上報告說，通過對大腸桿菌進行基因改造，可以使它將植物纖維逐漸轉化為生物燃料。研究人員認為，由于植物纖維廣泛存在于草木枝干中，這一技術有望為制造生物能源提供更多原料。

　　美國加利福尼亞大學和加州一家生物能源技術公司的研究人員報告說，他們利用基因技術對大腸桿菌進行多處改造，改變了它原來生產脂肪酸大分子的機制，使其能將一些原料分解合成為燃料物質。這種細菌不僅能以傳統生物能源技術中使用的蔗糖為原料，還能將廣泛存在于植物纖維中的半纖維素分解合成為燃料物質。

　　參與這項研究的專家認為，通過這種技術制造的生物燃料與部分石油產品功能相當，但采用前者可大大減少溫室氣體排放量。

　　傳統生物能源技術多利用玉米或甘蔗來生產乙醇，然后制成燃料，但這可能導致生物能源作物與糧食作物爭地。因此，近年來科研人員不斷探索新技術，以期直接利用各種植物枝干的所含物質制造生物能源。