據Pike研究咨詢公司的最新研究報告顯示，在下一代可再生燃料中，藻類生物燃料發展潛力最為巨大。報告顯示，來自航空和軍隊消費需求的強勁增長，藻類石油在生產、種植和提取環節技術的突破以及大規模系統的開發預示著藻類生物燃料市場將快速增長。盡管截止目前藻類生物燃料的產量仍非常有限，但與其它非食物基原料相比，藻類的發展有明顯的優勢。

與傳統生物燃料相比，藻類生物燃料具有如下優勢：一是含油量高。藻類干物質的含油量超過50%，最高可達70%。二是生長速度快。藻類是世界上生長最快的植物，可以日復一日地收獲。三是環境適應性強。藻類對環境的適應能力遠遠優于其他油料作物。四是占用耕地少。藻類占海洋生物資源的50%，因而開發藻類生物燃料可利用廣闊的海洋，節省陸地資源。五是產品附加值高。大部分藻類在產油的同時，會生產EPA、DHA、蝦青素、胡蘿卜素、藻藍蛋白、飼料蛋白等高附加值產品，這些高附加值產品的綜合利用可以大大加快藻類生物質能源的產業化進程。

Pike研究公司預測到2020年全球來自于藻類的可再生燃料的市場價值將達到13億美元。

據業內分析師麥克金農.勞倫斯指出：“由于生產藻類燃料的成本較高，因此多數涉及該領域的公司并沒有將開發用于航空、道路運輸和其它燃料終端市場的藻類燃料為首要目標，而將重點放在了高附加值、低產量副產品市場的開發。藻類生物燃料的產業化進程將取決于非燃料終端市場價值的實現。因為只有在這種情況下，制約藻類生物燃料發展的投資和運營成本的問題才能迎刃而解，從而促使藻類生物燃料的大規模發展。”

Pike研究公司的分析預測藻類生物燃料市場中微藻類的發展潛力最為巨大，因為微藻類的繁殖非常迅速，同時在基因的修改上也比較容易。而大型藻類（多細胞藻類）仍將繼續吸引擁有大面積海岸國家的興趣，但研發投資上將滯后于微藻類。

到2020年北美和亞太地區的藻類生物燃料產量將占到全球82%的份額，至少能達到年產5000萬加侖的水平。