8月酷暑，阿聯(lián)酋首都迪拜，中午11點，戶外溫度高達42攝氏度。就在這樣一個高溫炎熱的天氣，中性燃料公司（Neutral Fuels）的廠房內(nèi)卻未見任何降溫裝置，這簡直不敢想象。不過，這種刻意不用空調(diào)的的背后并非因為這家公司“差錢”。公司董事長卡爾·W·費爾德解釋：“發(fā)生化學反應的溫度是65攝氏度，如果車間溫度較高，我們就能在生產(chǎn)過程減少能源消耗。一方面，可提高效率，另一方面也有利于環(huán)保。”
車間中，到處彌漫著油炸食品的味道，原來這家公司正在將來自當?shù)佧湲攧诘亩种参镉瓦M行加工，轉(zhuǎn)化為卡車用生物柴油。據(jù)費爾德介紹，中性燃料公司7月份與麥當勞簽署一項協(xié)議，使用后者的二手植物油提煉“百分之百生物柴油”，專供麥當勞在阿聯(lián)酋的貨運卡車使用。
生物柴油又稱生質(zhì)柴油，指以動植物油脂為原料、經(jīng)化學反應制備的生物燃料，可替代柴油使用。作為環(huán)保型清潔能源，它含硫量低、降解速率快、安全性能高、燃燒充分、使用方便，并且無須改動柴油機。
“這種生物柴油優(yōu)勢明顯，燃燒潔凈程度比石化柴油高50%；由于源自二手植物油，它的‘碳足跡’，即碳耗用量比石化柴油更低。” 費爾德說。
事實上，中性燃料公司從去年開始測試生物柴油，今年５月底投入生產(chǎn)。而麥當勞的生物柴油計劃，也是早已有之。在2007年，麥當勞就申明：“打算將油鍋中用過的油回收再利用，制成生物燃料，供應送貨車隊作燃油使用。” 據(jù)悉，麥當勞已在德國、英國、巴西和美國開展了廢油變生物柴油的項目。在阿聯(lián)酋的合作項目是麥當勞首次在中東地區(qū)嘗試運用生物柴油。
按照麥當勞公司的說法，“二手油”變廢為寶、為旗下的貨運卡車提供生物燃料，只是阿聯(lián)酋政府系列環(huán)保計劃的一部分。目前麥當勞已經(jīng)與阿聯(lián)酋國內(nèi)的主要環(huán)境監(jiān)察機構達成合作伙伴關系。
作為世界主要原油生產(chǎn)國之一，阿聯(lián)酋雖然坐在油氣寶庫上，但同時也希望能在可再生能源領域搶占先機。近年來，阿聯(lián)酋致力于在中東地區(qū)推廣可再生能源：2008年開建世界首座不使用一滴石油、碳排放為零的綠色城市——馬斯達城；國際可再生能源機構（IRENA）總部也宣布落戶首都阿布扎比。“最近幾年，情況改變不少。”費爾德說，“這個國家比其他海灣國家投入更多財力，用于可持續(xù)發(fā)展項目以及將這種知識普及公眾所需的教育開銷。”
不過，如其它海灣鄰國一樣，阿聯(lián)酋對本國成品油市場進行高額補貼，燃油價格保持在很低水平。這對中性燃料公司而言，意味著很大的壓力和挑戰(zhàn)。
菲爾德認為，盡管有挑戰(zhàn)，不過這也意味著必須更有效率、更有競爭力。“好消息是，這項技術比較完善，而且麥當勞的油質(zhì)量很高，這就為盈利提供了一個較好的保證，而且?guī)淼沫h(huán)保效益也是一筆無形的財富。”目前，麥當勞在阿聯(lián)酋的后勤運輸卡車已開始使用其這種生物柴油。
將食用廢油轉(zhuǎn)變?yōu)樯锊裼�，一方面給中性燃料公司帶來收益，另一方面也為麥當勞節(jié)省了成本，而且基于對未來柴油價格看漲的預期，大范圍推廣的前景可觀。
阿聯(lián)酋是世界八大石油生產(chǎn)國之一，但就是在這樣一個“天賦油稟”的國家，卻要試水生物柴油，令人眼前一亮。通過與麥當勞合作的示范效應，已有其他的連鎖餐廳也表達了對該項目的興趣。中性燃料公司執(zhí)行主任亞拉夫說：“現(xiàn)在很多公司環(huán)保意識都很強，他們希望、并且也會盡最大努力成為環(huán)境友好型企業(yè)。如能將廢棄原料回收利用，確實是一個好點子，期待能有更進一步的發(fā)展。”
對卡車司機而言，想到座駕是用炸土豆片的廢油來驅(qū)動的，豈不很有趣！
轉(zhuǎn)化生物柴油的原料，是“二手油”，與“地溝油”近似，只不過“地溝油”的范疇來源更大更廣。面對地溝油或二手油問題的挑戰(zhàn)，中性燃料公司與麥當勞合作已將這個問題基本解決，而且變廢為寶，未來或?qū)a(chǎn)生一個新的產(chǎn)業(yè)鏈。
但在中國地溝油卻堂而皇之地出現(xiàn)在餐桌上，專家稱尚無有效檢測方法。地溝油轉(zhuǎn)化成生物柴油，技術上是可行的，以中國地溝油的數(shù)量及生物柴油的市場規(guī)模而言，比阿聯(lián)酋更具產(chǎn)業(yè)化的潛力。有效減少地溝油流向餐桌的風險，將其轉(zhuǎn)化生物柴油不失為一個好辦法。
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