世界上最年輕的國家正在給最古老的一個國家制造麻煩。

    2011年7月份獨立的南蘇丹，正凸顯出中國當前面臨的一個越來越大的問題，即它對能源進口的依賴越來越嚴重。因有關管道使用費的爭端，蘇丹上周威脅封鎖南蘇丹的石油出口。幾天后，蘇丹又收回了這一威脅，據英國風險咨詢公司歐亞集團(Eurasia Group)的德龐蒂(Philippe de Pontet)說，這是因為北京在外交上施加了壓力。

    蘇丹威脅封鎖的石油是一家以中國人牽頭的財團生產的，多數運往中國。能源安全在北京是一個敏感話題，也是中國石油企業忙著收購海外資產的原因之一。除了雄厚的財力以外，投資蘇丹等動蕩地區的意愿，也使中國油企在尋找石油儲備時多了一個優勢。

    但正如蘇丹的小插曲所表明的，這種冒險主義會帶來更高的風險。這或許能夠解釋，為什么現在中國的石油企業傾向于更加安定的地區了。據Dealogic的數據，非洲在中國油氣收購活動中的比重，已經從2006年的26%下降到今年的11%。與此同時，在北美投資所占比重已經從零飆升至34%。

    原因不僅在于北美擁有大量頁巖油氣儲備。投資這些儲備，還能讓中國獲得開發自身非傳統資源所需要的技術──這是一種戰略優先要務。

    美國對石油進口的依賴正在下降，而中國對石油進口的依賴卻在節節攀升。中國從動蕩的中東地區進口的石油，已經比美國多出38%。預計在大約10年之后，中國將成為世界上最大的石油進口國。但至少目前為止，中國還完全依靠美國海軍來保證該國進口石油所經航道的安全。與應對這個戰略困境相比，向喀土穆施壓保持管道開放相對而言并不是難事。