據英國《金融時報》報道，中石油在四川省發現了頁巖氣，這證實了，在中國這個渴求能源的國家，這種非常規燃料儲量巨大。

    根據預期，頁巖氣——即蘊藏在頁巖中的天然氣——可以通過提供廉價而充足的新型燃料來源，在未來幾十年里改變世界第一大能源消耗國——中國的能源供給格局。

    中國石油天然氣集團公司的上市子公司中石油透露，該公司已經在四川省南部的頁巖區鉆探了約20口氣井，初步結果很積極。

    “現在平均每口井的日產量在一萬立方米以上，”中石油董事會高級助理秘書毛澤鋒表示。“我們仍然在評估潛在儲量的確切規模。”

    頁巖氣的開采需要通過一種稱為“水力壓裂法”(fracking)的步驟，將巖石層壓裂，從而釋放出其中的天然氣。這種開采方法壓低了天然氣價格，為美國和一些國家的能源市場帶來了革命性巨變——現在美國是世界最大的頁巖氣生產國。

    中國目前還沒有投入商業生產的頁巖氣井，不過已經有幾家公司展開了勘探項目，包括中石化、荷蘭皇家殼牌、英國石油和雪佛龍。根據美國能源情報署估計，中國的頁巖氣儲量超過其它任何一個國家，可采儲量有1275萬億立方英尺。按當前的消耗水平，這些儲量足夠中國使用300多年。

    北京將天然氣視為解決中國日益增長的能源需求的方案的一部分，國家鼓勵對頁巖氣和煤層氣等“非常規”天然氣資源進行開發。

    在周三舉行的一場新聞發布會上，中石化董事長傅成玉稱，中國頁巖氣產量最終將超過美國。