日本天然氣需求增加

    “3.11”大地震使日本能源供應陷入困境，核電站停止運行，日本全國性電力供應不足，如果現停堆接受檢查的核反應堆在明年夏季之前不能恢復運轉，日本全國電力供應將在明夏需求高峰期時短缺9.2％。

    為了確保電力供應，彌補電力缺口，日本政府提出發展可再生能源，但因風能、太陽能等可再生能源的轉換技術、資源自身不穩定的特點以及成本等問題，尚不足應對日本的電力需求，很難依靠其確保電力供應。水電站也一直受到地方政府制約，水電難以擴張。同時，根據《京都議定書》規定,日本需在2012年減少二氧化碳排放6%左右，電力公司若想大規模上馬煤電，將不得不自己掏錢購買二氧化碳排放權。

    若想解決日本電力供應問題，天然氣發電成為核電的主要替代方式。2011年6月，日本能源經濟研究所（IEE）發布了日本發電用LNG需求量預測，與2010年度相比，2011年度最大增加1500萬噸、2012年度有可能最大增加到2000萬噸。所以，進入2012年后，日本將需要進口大量的LNG。

    頁巖氣革命改變天然氣供應格局
 
    頁巖氣的成功開發使美國一躍成為世界天然氣第一大的資源國和生產國，從進口國變為準出口國。布魯金斯學會的一名專家預測：“美國可能于2015年正式出口天然氣。將增加對日本等亞洲國家的天然氣出口。

    中東卡塔爾的液化天然氣基地2011年生產規模擴大至7700萬噸，是2008年的2.5倍。考慮到美國天然氣產量近期的大幅增加，世界最大的液化天然氣出口國卡塔爾將不得不改變本國的LNG銷售策略，把市場轉向需求增加的亞洲市場，尤其是中國、日本以及印度。歐洲國家也有意進口美國天然氣來擺脫俄羅斯對歐洲天然氣市場的依賴，到時俄羅斯也不得不轉變銷售市場，使其開發亞洲市場的意愿越來越強。亞洲的天然氣多頭供應的市場格局形成后，天然氣價格將受到很強烈的影響。

    日本天然氣市場受益

    美國頁巖氣的成功開發及其它國家正在準備開發頁巖氣導致俄羅斯天然氣市場策略的轉變、卡塔爾過剩生產力，如此，日本將間接成為頁巖氣的受益者。