石油安全一直是工業化國家的心病。二戰時日本就是被美國的能源禁運逼得鋌而走險發動珍珠港襲擊；納粹德國的許多軍事行動也是為油所迫，如為奪取高加索油田而轉移進攻方向，最終導致斯大林格勒戰役慘敗，戰爭后期德國不得不靠工業酒精和“液化煤”維持。1973年，阿拉伯國家為報復西方支持以色列，發動“石油戰爭”，導致西方戰后最大經濟危機。

　　面對危機，美國為首的主要工業化國家組建國際能源署，敦促各國建立石油戰略儲備。國際能源署規定，成員國的石油儲備應相當于該國90天原油或成品油凈進口量。

　　美國目前的戰略石油儲備高達7.27億桶，商業原油庫存也有3.5億桶，據稱足夠滿足國內158天的需求。另外，每天航行在世界各大洋的美國石油公司油輪相當于儲備8000萬桶原油，等于全世界一天的石油產量。美國巨量的石油儲備，成為實施對外政策的一個重要手段。

　　在歐洲，多數國家都制定法律，要求儲備應能滿足90天的成品油消費。為了節約儲存費用，歐洲石油儲備中更多的是成品油。德國現有儲備大約50%是成品油。法國還把10%的石油儲備在本土以外，通過政府間協議的方式進行。

　　日本的石油需求幾乎全部來自國外，因此對石油儲備格外重視。據報道，日本的國家石油儲備量達到103天的原油進口量，與民間石油企業石油儲備量相加，相當于184天的原油進口量。