南海深水區油氣資源的勘探開發受惡劣復雜的環境和儲藏特性限制，具有高技術、高成本、高風險的特點。

    自然環境惡劣

    南海地處亞熱帶和熱帶地區，太陽輻射強度大，同時又有海水作為大氣活動的鄰近水源，全年高溫高濕，雨量豐沛。南海波浪較大、臺風頻繁，大大增加了油氣勘探開發的難度。這里風力較強，多東北大風和臺風，加之海區深而廣闊，有利于海浪成長和傳播，波浪較大，南海東北部是西北太平洋冬季大風大浪區之一。南海是世界上臺風繁多的地區之一，幾乎全年都有臺風。
   
    開發成本高

    由于受海洋自然地理環境的影響，海上鉆井工程不僅要考慮風浪、潮汐、海流、海冰、海嘯、風暴潮等的影響，而且要考慮海洋的水深、海上搬遷拖航等因素的影響，這是陸上鉆井無需解決的問題，因而海上鉆井工程設備的結構非常復雜。海上鉆井裝備從技術上說與陸上類似，但在系統配置、可靠性、自動化程度等方面都比陸上鉆機要求更苛刻。正是這些因素造成了實施深水勘探的困難，也體現了南海深水油氣勘探的高技術特點。較高的油價刺激各大石油公司積極投資深水油氣資源勘探、開發和生產項目。近幾年，石油公司不斷加強深水油氣資源勘探開發力度，南海正逐漸成為未來海上油氣資源勘探開發的一個熱點。而在全部的油氣資源投資額中，鉆井支出占主要部分。目前深水區一口鉆井費用在3000-6000萬美元之間，如果鉆井船處于磨合期，一口鉆井的費用將在6000-12000萬美元之間，體現了南海深水油氣勘探的高成本特點。

    深水相比淺水風險點及技術差別大

    1. 水深增加，要求隔水管更長、鉆井液容積更大以及設備的壓力等級更高，隔水管與防噴器的重量等均大幅增加，所以必須具有足夠的甲板負荷和甲板空間。另一方面，水深增加，加之深水惡劣的作業環境，使得鉆井非作業時間增加，對設備的可靠性要求苛刻。選擇深水鉆井裝置、設備和技術時都要針對水深進行單獨校核。

    2. 海底溫度低，井底有可能高溫，給鉆井作業帶來很多問題。如在低溫環境下，鉆井液的粘度和切力大幅度上升，會出現顯著的膠凝現象，而且增加形成天然氣水合物的可能性及風險。

    3. 淺層的疏松地層和不穩定海床、淺層水流動等地質災害風險；

    4. 隨著水深的增加，地層的破裂壓力梯度降低，致使破裂壓力梯度和地層孔隙壓力梯度之間的窗口較窄，極易發生井漏、井噴等復雜情況。