美國時間2012年6月19日消息，乙烷丙烷等頁巖氣副產品價格跌至10年來最低，主要原因是行業產量增加進一步造成埃克森美孚公司、澳大利亞必和必拓等能源企業的利潤損失，其現在正與極低的天然氣價格做斗爭。

    美國天然氣生產商已經嘗試抵消天然氣價格下跌帶來的負面影響，主要通過將只生產天然氣的干氣井轉換成混合井。這些井主要生產石油化工行業天然氣和更加昂貴石油的混合物。此次轉變也幫助戴文能源公司和切薩皮克能源公司不受天然氣價格走低的影響，其現在已經生產了新的天然氣液體，并已推動價格達到2002年以來的最低水平。

    美國能源部門預測該國液化天然氣產量將由3月份的水平增至史上最高紀錄230萬桶/日，2009年至今增幅達50%。美銀美林負責人稱，近日的鉆探繁榮不僅將使得天然氣價格跌至10年來最低水平，同時也壓低了液化天然氣的價格。丙烷和乙烷的價格基準也跌至10年來最低水平，而這兩個商品約占液化天然氣產量的絕大部分。美國富國銀行集團已經成為天然氣行業最大領導者之一，上周稱天然氣價格的前景暗淡，警告價格下跌趨勢還將經歷幾個回合，預計這種趨勢將持續到2013年。

    本周，德克薩斯州能源中心基準乙烷價格跌至29.5美分/加侖，是2011年中旬以來的最低水平，較去年下跌60%。一些主要交付中心的乙烷價格已經跌至8美分，其中包括堪薩斯州的康威。咨詢師擔憂，如果產量繼續增加，當地供應過剩的狀況將逼迫生產商今年夏天免費贈送乙烷。

    乙烷約占液化天然氣產量的40%，也幾乎是生產乙烯的唯一材料，并最終變成塑料(9420,-70.00,-0.74%)。其他液化天然氣產品為丙烷和丁烷，主要用于加熱并作為石油化工原料。戊烷被稱為天然汽油，可與常規汽油混合。今年，丙烷、丁烷和其他液體的價格也出現了大幅下跌。

    行業分析師稱，目前極低的天然氣價格和不斷下降的液化天然氣價格也將逼迫能源企業減緩投資，而最壞的情形是削減產量。頁巖氣產量增長的主要原因是水力壓裂技術的使用，這種具有爭議的技術泵送大量的水、沙子、化學品，使得地下巖石產生裂縫，進而釋放巖石內的天然氣。今年第一季度的液化天然氣產量約占美國石油總產量的30%，而21世紀初頁巖氣產量占美國石油總產量的比例僅為20%。

    產量增加和價格下跌對美國能源企業來說都是個噩耗，但卻是石油化工行業的意外收獲。美國現在比歐洲和亞洲的競爭對手擁有更多的成本優勢，而只有中東國家的石油化工企業擁有更廉價的原料。