在阿拉伯半島廣袤的沙漠里，有一座“踩在油桶上的”石油王國。坐擁全世界四分之一的龐大石油儲量，國家財政收入的約80%來自石油出口———沙特阿拉伯多年穩坐全球石油市場的第一把交椅。然而，讓人頗感意外的是，在國際油價持續上升、石油收入直線增長的今天，沙特卻在努力尋求把經濟重心從石油上轉移開去。

　　據《華盛頓郵報》報道，在沙特的圣城麥地那附近，映入眼簾的是一幅熱火朝天的工地場景，工人們正操縱大型起重機卷著沙塵來來往往。幾年以后，這片沙漠將興起一座集頂尖大學、大型醫院、科研機構、現代企業、住宅小區于一體，能夠容納10余萬人口的新興城市。沙特領導人打算在今后的15年里，耗資1千億美元，打造包括麥地那在內的沙特6大工業中心，大力發展“非石油”的經濟項目。而這項被命名為“知識經濟城”的項目也是沙特政府為了實現國內經濟向“后石油時代”多樣化的經濟結構轉型而打出的第一套組合拳。

　　上世紀70年代，全球猛漲的石油需求使沙特人“一夜之間從騎駱駝變為開凱迪拉克”。而上世紀90年代所遭遇的油價急跌，讓沙特領導人感到了國內經濟單一結構所帶來的切膚之痛。

　　這樣大起大落的經歷給沙特領導人上了生動的一課，他們開始有了“憂患”意識。如今，沙特領導人沒有被新一輪高油價所帶來的巨額財富沖昏了頭，相反，他們已清楚地意識到，對于沙特來說，高油價并非全是好事。

　　在美、歐、日本等世界主要經濟體經濟增長普遍放緩的今天，高油價正在對世界經濟構成新的挑戰，而世界經濟一旦出現問題，沙特等產油國也很難獨善其身。其次，油價“瘋”漲，在一定程度上促使各國通過降低消耗來縮減經濟開支，從而使全球的石油消費量出現下降。與此同時，各國也將加大力度開發替代能源，從長期看，這將對產油國帶來難以預計的重大打擊。此外，石油輸出收入的增長也推高了沙特國內的通貨膨脹率，使得國家宏觀經濟形勢日趨嚴峻。

　　基于以上的近憂和遠慮，沙特領導人正試圖加快腳步，以石油財富為基礎，大力發展多樣化經濟。近年來，沙特實行自由經濟政策，加快發展私營經濟，鼓勵發展高科技企業、金融業、采礦業、輕工業和旅游業等非石油產業，單一經濟結構有所改觀。沙特領導人希望憑借正在興建的“知識經濟城”里的高素質的人才和現代化設備以及沙特獨有的低價石油，吸引世界各地更多的企業前來投資，使沙特在2010年躋身全球經濟前10名。

　　“沙特阿拉伯”一詞，在阿拉伯語中的意思是“幸福的沙漠”。沙特領導人雄心勃勃的大計劃正讓沙特人手里的王牌越來越多，即使石油“命脈”枯竭，他們依然能過上幸福生活。