據(jù)美國(guó)彭博新聞社9月29日?qǐng)?bào)道，日本的研究人員日前開發(fā)了一種利用在枯竭油井中發(fā)現(xiàn)的微生物來生產(chǎn)天然氣的方法，這種方法有可能幫助滿足日本10%燃料需求。

    日本最大石油生產(chǎn)商日本國(guó)際石油開發(fā)株式會(huì)社（Inpex）麾下的帝國(guó)石油公司（Teikoku Oil Co.）的實(shí)驗(yàn)室主任Haruo Maeda說，日本Inpex公司已利用從位于日本北部的一口已開采139年石油的Yabase油田中獲得的原油殘余和微生物生產(chǎn)出了甲烷。一個(gè)投資20億日元（1900萬美元）的試驗(yàn)將在2015年開始來決定是否能在Yabase油田商業(yè)生產(chǎn)天然氣。

    油價(jià)自2002年以來已上漲了2倍多，從而使得石油成為更吸引投資的領(lǐng)域。日本Inpex公司在20世紀(jì)50年代時(shí)為日本最大油田的Yabase油田所進(jìn)行的試驗(yàn)有可能幫助這個(gè)世界上第4大能源消費(fèi)國(guó)每年削減用于進(jìn)口液化天然氣所需的費(fèi)用300億美元。

    Mizuho投資證券公司資深能源分析專家Hirofumi Kawachi說，如果油價(jià)在今后幾年里繼續(xù)維持在每桶100美元以上，這種獨(dú)特的技術(shù)可以值得一試。開發(fā)費(fèi)用是Inpex公司決定是否實(shí)施這個(gè)項(xiàng)目的關(guān)鍵。

    高盛集團(tuán)公司9月17日曾說，2009年紐約的平均油價(jià)大約在123美元。美國(guó)能源情報(bào)署在今年6月份曾預(yù)測(cè)液態(tài)燃料的日需求量在2020年前將提高到1.125億桶，比總部設(shè)在巴黎的國(guó)際能源署日前估計(jì)的8680萬桶還要高出30%。