中東位于歐洲、亞洲和非洲的結合部，這一戰略位置使其在16世紀以前一直是個重要的經濟、文化和思想中心。公元了世紀伊斯蘭教的誕生、伊斯蘭教在該地區的廣泛傳播、崛起的阿拉伯一穆斯林帝國(該帝國從薩拉戈薩延伸至撒馬爾罕)、公元0世紀開始的阿拉伯科學的發展，以及阿拉伯文化的驚人傳播……所有這些因素對這一時期阿拉伯文明的經濟昌盛都發揮了巨大的推動作用。公元1000年左右，中東是世界上唯一與每一個已知地區(亞洲、非洲和歐洲)都有聯系的
地區。

　　要評估中東目前在全球化進程中的作用，必須考慮其地理和文化因素。“中東”是西方人常用的一個詞，但該詞在日常的阿拉伯語或波斯語中并不存在;取而代之的是一個由文化足義的地理名稱:“阿拉伯世界”、“伊斯蘭世界”或“阿拉伯一伊斯蘭世界”。 

　　不斷變化的中東疆界 

　　“中東”這個詞極具歐洲色彩，起源于20世紀早期，由倫敦大商船的船主命名，當時他們的船只經常來往于歐洲和蘇門答臘或上海之間，在旅途中需要靠岸補克燃煤。商船在“近東”(克里特島、希臘、塞浦路斯和土耳其)停靠之后，繼續向“中東”(蘇伊士運河以東)航行，穿越印度洋，最終到達旅途旅途的終點一一“遠東”。 

　　或許這就是“中東”和“近東”這兩個至今仍然具有多重含義，表示不同地理區域的原因。當美國人和法國人談論中東時，他們所指的并不是同一個國家，甚至對同一個國家邊界的界足也可能不同。以法國為例，“中東”這個名稱對其外交部官員和法國航空公司工作人員具有不同的含義。對該地域界足不準確的部分原因在于，上個世紀，該地區的內部界足和國際界足都發生了巨大的變化。因此，對“中東”疆界的界足必須非常的準確，即便這種界足是專斷的。買際上，“中東”這個名稱是有爭議的，它暗示著該地區已經歷了多次結構性的調整。 

　　該地區曾經是一個以奧斯曼帝國著稱的幅員遼闊的國家，建于16世紀早期，在1922年解體，與薩菲帝國接壤，20世紀初分裂成眾多小國家。這一非同尋常的過程，以其前所未有的規模使得該地區更加引人矚目。像中東地區這樣脆弱的社會結構引起了我們的關注，它們在幾個世紀間建立而后又瞬間瓦解。經過19世紀的整固期之后，20世紀全世界出現了許多這樣的國家解體事件，包括俄國的分裂和奧匈帝國的解體。這一幕也在中東上演，只不過是以一種更劇烈的方式進行的。 

　　1971年，酋長國和本地王國(阿聯酋、卡塔爾和巴林) 的誕生，就是該地區國家疆界重新劃分的一個例子。當1968 英國人從該地區撤離時，對于國家邊界問題，他們僅僅留下一個西方的概念，而這一概念很難適用于一個以游牧人群為主。。。。

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