8月16日，中國(guó)最大的石油煉制商中國(guó)石油化工集團(tuán)公司(以下簡(jiǎn)稱中石化)發(fā)布新聞稿稱，中石化于本月10日在川東北再獲日產(chǎn)126.46萬立方米的工業(yè)天然氣流，成為中石化元壩區(qū)塊日產(chǎn)量最高的天然氣井。元壩27井此前試獲天然氣日產(chǎn)量120.2萬方，首次實(shí)現(xiàn)元壩探區(qū)天然氣日產(chǎn)量過百萬方。

　　川東北元壩探區(qū)緊臨中石化“川氣東送”的起點(diǎn)普光氣田，“川氣東送”工程是我國(guó)“十一五”規(guī)劃期間建設(shè)的一項(xiàng)重大工程，被外界評(píng)價(jià)為繼三峽工程、西氣東輸、青藏鐵路和南水北調(diào)之后的第五大工程。總投資627億元，從四川省達(dá)州市宣漢縣的普光鎮(zhèn)源起，終到上海青浦的白鶴鋪，全長(zhǎng)1674公里。于2010年3月29日宣布建成投產(chǎn)，將每年向我國(guó)東部及沿線地區(qū)輸送天然氣120億立方米。

　　上海市天然氣管網(wǎng)公司此前曾預(yù)測(cè)，到2010年底，上海市天然氣用戶將達(dá)到350萬戶，杭州也將達(dá)百萬戶，按照上海市的規(guī)劃，到“十一五”末，天然氣在上海一次能源消費(fèi)中的比例將由3%提高到7%。專家預(yù)計(jì)，2010年全國(guó)需要大約1100億立方米天然氣，而產(chǎn)量大概只有940億立方米左右。川氣東送工程的啟動(dòng)，對(duì)優(yōu)化調(diào)整我國(guó)能源結(jié)構(gòu)，拉動(dòng)氣源地經(jīng)濟(jì)發(fā)展的積極影響不言而喻。非但如此，川氣東送將為目前困擾三大國(guó)有石油公司的進(jìn)口LNG談判增加一定的價(jià)格談判籌碼。

　　相對(duì)于中石油，上游勘探開發(fā)一直是中石化的短板。對(duì)中石化來說，要想逃避“采油賺錢、煉油虧錢”的行業(yè)“魔咒”，就必須在油氣開采增長(zhǎng)率上有所突破。所以，加強(qiáng)勘探開發(fā)的短板，一直是中石化所苦心經(jīng)營(yíng)的重點(diǎn)。隨著國(guó)內(nèi)需求的上升，中石化希望將天然氣業(yè)務(wù)作為利潤(rùn)增長(zhǎng)的新動(dòng)力，中石化預(yù)計(jì)今年天然氣產(chǎn)量將達(dá)到120億至130億立方米，較2009年的逾80億立方米顯著上升。

　　從普光氣田開始，中石油中石化兩大巨頭在川蜀展開了“激烈無比”的競(jìng)爭(zhēng)。2006年4月6日，中石化宣布在四川東北部發(fā)現(xiàn)了普光氣田，探明儲(chǔ)量為3500億立方米。中石油聞?dòng)嶋S即在儀隴縣立山鎮(zhèn)進(jìn)行了龍崗氣田的鉆探，有業(yè)內(nèi)人士表示，龍崗氣田的規(guī)模至少在5000億立方米以上。繼普光氣田和龍崗氣田之后，中石化在與龍崗氣田一縣之隔的廣元市蒼溪縣又發(fā)現(xiàn)了“元壩氣田”，元壩氣田號(hào)稱中石化最有想象力的氣源，初步估計(jì)的儲(chǔ)量高達(dá)5萬億立方米，有潛力成為目前中國(guó)最大的天然氣田。

　　在中石油內(nèi)部被稱為“一號(hào)工程”的龍崗氣田開發(fā)工程，目前仍在緊張進(jìn)行當(dāng)中。而元壩氣田則被列為中石化的頭號(hào)工程。