在浩瀚的太平洋上，由上海滬東造船廠生產的“大鵬昊”號等三艘LNG（液化天然氣）運輸船不斷地往返于我國南海與澳大利亞之間，經接收站加工后送到深圳、惠州等4個城市的千家萬戶，去年LNG運輸船運回370萬噸液化天然氣。這是中海油在南海開發生產油氣資源的一個縮影。到2010年年底，我國南海東部海域油田已經連續15年年產量超過1000萬方油當量，累計生產油氣超過2億方油當量，成為中海油的油氣主要生產基地，也是中國石油天然氣領域對外合作的主戰場。

　　據了解，中海油開發南海石油資源以來，已先后與美國、意大利等14個國家和地區的51家公司合作，共簽訂石油合同和協議70多個，引進利用外資超過70億美元。

　　“站著看、跟著干、自己干”，中海油第一個實施對外合作的項目惠州油田作業者集團總裁蔣清這樣總結20年來和外國石油集團的合作之路。他告訴記者，投產之初，在油田群的生產平臺上，中國人還從事著甲板工這樣簡單的工作，而目前在集團的150多位管理者中，只有兩位外國人。不過他表示，外國合作者能帶來較高的專業素質和國際化的管理理念，產生 “鯰魚效應”。中海油南海東部石油管理局局長劉再生坦言，中海油依然期待與國外石油公司在新技術和投資方面的合作，但是這和20年前“無資金、無技術、無經驗”的情況已經完全不同了。“我們在深水勘探和開發上的創新成果，已經讓國際合作者刮目相看。他們要來分一杯羹，就必須拿出最好的技術。”

　　近年來，全球新增探明油氣儲量的41％來自深水，而南海豐富的油氣藏有望成為我國戰略性的能源接替領域。過去5年里，中海油在深水勘探領域取得了突破性進展，尤其是我國第一個深水氣田荔灣3—1一期的成功鉆探，實現了我國海洋勘探領域由淺水向深水的跨越，奠定了未來建成“深海大慶”的基礎。該氣田預計于2012年投產，將年產50億立方米以上。南海東部海域的石油年產量也有望在“十二五”期間翻一番，達到2000萬方油當量。未來十年，中海油將逐步建立起1500米—3000米水深的油氣勘探開發隊伍、裝備和能力。以深水鉆井平臺“海洋石油981”為代表的深水重大裝備從今年起逐步投入使用。