1996年，美國哈佛大學教授塞繆爾·亨廷頓在其轟動世界的名著《文明的沖突與世界秩序的重建》中，曾經繪聲繪色地預言了這樣一幅場景：“假設在2010年，南中國海石油資源的開發(fā)進展迅速，大部分區(qū)域在中國保護之下，而越南控制的一些區(qū)域則由美國公司開發(fā)。中國因擁有新的兵力投放能力而信心大增，宣布它將建立對整個南中國海的控制。越南開始抵抗，中越之間隨之發(fā)生海戰(zhàn)。”

　　當2010年南海局勢升高之時，筆者曾經擔心亨廷頓的這番話成為“自我實現的預言”。這一年南海終究有驚無險，但亨廷頓圍繞“南海沖突”所作的分析，至今仍能給我們帶來有益的啟迪。

　　首先，考慮事件的復雜性，不計較亨廷頓在具體預測年份上“失算”的話，我們就不能完全認為亨廷頓的預言已經徹底破產。我們更應該注意的是亨廷頓將沖突發(fā)生的時間節(jié)點放在21世紀頭一個十年結束之際。他認為除了越美共同開發(fā)南海石油引起中國反制外，更重要的原因是，中國作為東亞和東南亞支配力量的出現，與美國利益相悖。也就是說，沖突的爆發(fā)背后隱藏著國際政治的深層邏輯，即新興大國與守成大國之間的對抗。僅僅以戲言來看待亨廷頓預言的失敗是不可取的，因為南海作為潛在的沖突引爆點至今沒有被拔掉引線，而且正在成為極易引發(fā)武裝沖突的地區(qū)。

　　其次，按照亨廷頓的理解，中越同屬于儒教文明，中越沖突將是“文明內部的沖突”。實際上中越如果因為南海問題爆發(fā)沖突，不是文明內部的沖突，而是國家利益之間的博弈，是非法利益和合法利益之間的沖突。中國對于南海的主權有歷史和法理依據。越南對南海島嶼的搶占是對非法利益的貪婪。此外，中越歷史上的沖突表明，所謂的同質文明并不能避免沖突的發(fā)生。儒家文明擯棄背信棄義。越南總理范文同1958年致函中國政府，白紙黑字承認南海諸島是中國的固有領土。如今越南政府的出爾反爾，表明越南并沒有學到中華文明的精粹。因此處理和周邊國家的關系，必須將國家利益放在首位。

　　第三，亨廷頓在書中指出，如果南海問題的沖突演變?yōu)橐灾忻纼纱髧鵀楹诵牡臇|西方文明之間的戰(zhàn)爭，必定是雙輸的結果，很有可能意味著美國霸權的終結，而得利者一定是那些沒有卷入或卷入戰(zhàn)爭程度較低的第三方。殷鑒不遠，亨氏的警告應當引起那些希望抬高南海地區(qū)緊張局勢者的深思。

　　第四，值得東南亞一些國家思考的是，在亨廷頓的理論中，源于中越南海的沖突最終演變成了東西方文明之間的對決。如果美國介入南海，是為自身利益而不是這些小國的利益。一旦形勢變化，難保它們不會成為隨意丟棄的棋子。美國在南海問題上傳遞出的模糊甚至自相矛盾的信息，表明這些小國在與美國打交道時需要保持更加清醒的頭腦。

　　對于中國來說，要想亨廷頓的預言推遲發(fā)生甚至徹底流產，就必須在南海地區(qū)保持足夠的威懾力，這也是“不戰(zhàn)而屈人之兵”的題中應有之義。