籌謀深海資源 中國(guó)再探印度洋
國(guó)際海底管理局理事會(huì)日前核準(zhǔn)了中國(guó)大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會(huì)提出的多金屬硫化物資源勘探區(qū)申請(qǐng)，使得中方獲得了位于西南印度洋國(guó)際海底區(qū)域內(nèi)1萬(wàn)平方公里的勘探區(qū)。
這是自國(guó)際海底管理局去年5月通過《“區(qū)域”內(nèi)多金屬硫化物探礦和勘探規(guī)章》后接受并核準(zhǔn)的第一份相關(guān)資源勘探區(qū)申請(qǐng)。它也是大洋協(xié)會(huì)在東太平洋獲得7.5萬(wàn)平方公里多金屬結(jié)核資源勘探合同區(qū)之后，我國(guó)在國(guó)際海底獲得的第二塊享有專屬勘探權(quán)的海底資源勘探區(qū)。
根據(jù)中國(guó)大洋協(xié)會(huì)8月4日發(fā)布的消息，此次申請(qǐng)獲得核準(zhǔn)后，大洋協(xié)會(huì)將于年內(nèi)與國(guó)際海底管理局簽訂為期15年的勘探合同。在合同有效期內(nèi)，中國(guó)大洋協(xié)會(huì)在上述海底區(qū)域?qū)Χ嘟饘倭蚧镔Y源享有專屬勘探權(quán)，并在未來(lái)開發(fā)該項(xiàng)資源時(shí)享有優(yōu)先開采權(quán)。
根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，國(guó)際海底區(qū)域的資源是全人類的共同財(cái)產(chǎn)，世界上不同國(guó)家和團(tuán)體可以根據(jù)國(guó)際海洋法向國(guó)際海底管理局提出有關(guān)資源的專屬勘探和優(yōu)先開發(fā)的申請(qǐng)。
除中國(guó)外，俄羅斯、印度、日本、法國(guó)等國(guó)家也在太平洋和印度洋獲得了相應(yīng)的海底資源勘探區(qū)。在印度洋，除了中國(guó)這次獲得的多金屬硫化物勘探區(qū)，印度也有一片多金屬結(jié)核勘探區(qū)。
和多金屬結(jié)核一樣，多金屬硫化物是目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的主要海洋礦產(chǎn)資源之一。多金屬硫化物因富含銅、鉛、鋅、金和銀等金屬，而具有潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值和開發(fā)前景。
“對(duì)深海資源的需求仍具有十分重要的戰(zhàn)略意義。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，中國(guó)對(duì)深海資源的需求是明顯的。”8月4日，同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽(yáng)在接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示，他也是中國(guó)大洋協(xié)會(huì)下屬中國(guó)大洋地球與環(huán)境科學(xué)研究中心執(zhí)行委員會(huì)主任。
去年1月，作為中國(guó)大洋科考21航次第五航段西南印度洋洋中脊環(huán)境調(diào)查的首席科學(xué)家，周懷陽(yáng)曾帶隊(duì)前往西南印度洋進(jìn)行考察。他正在負(fù)責(zé)申請(qǐng)西南印度洋洋中脊熱液成礦過程與硫化物礦區(qū)預(yù)測(cè)項(xiàng)目，這也是科技部基礎(chǔ)科學(xué)研究“973計(jì)劃”的一部分。
雖然專注的是環(huán)境、生物這方面的科學(xué)研究而非資源勘探，但周懷陽(yáng)和同事們的工作將為大洋協(xié)會(huì)提供學(xué)術(shù)咨詢。
據(jù)周懷陽(yáng)介紹，中國(guó)對(duì)金屬硫化物資源勘探區(qū)的考察還處于初步階段，對(duì)該地區(qū)的勘探將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程。“這些海底礦區(qū)的勘探期非常漫長(zhǎng)，東太平洋的多金屬結(jié)核礦區(qū)的考察勘探工作自上世紀(jì)90年代初已經(jīng)展開，現(xiàn)在距離開采依然很遙遠(yuǎn)。”
即便完成了勘探，未來(lái)的開采工作更充滿了不確定性。這其中有技術(shù)和成本的原因。“目前海底采礦技術(shù)尚未成熟；估計(jì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間之內(nèi)國(guó)際金屬價(jià)格仍會(huì)比較低廉，深海開采成本相比起來(lái)過高。”周解釋說(shuō)。
中國(guó)深海勘探技術(shù)正在發(fā)展。近日，我國(guó)第一臺(tái)自行設(shè)計(jì)、自主集成研制的“蛟龍”號(hào)載人潛水器在東太平洋多金屬結(jié)核勘探區(qū)開展了海水、海底生物和多金屬結(jié)核采樣的試驗(yàn)工作。
“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)， 蛟龍 號(hào)的技術(shù)對(duì)新礦區(qū)的勘探應(yīng)該有一定的幫助，但何時(shí)能夠具備相應(yīng)的能力現(xiàn)在還是個(gè)未知數(shù)。”周懷陽(yáng)說(shuō)。
由于歷史的原因，中國(guó)在深海科學(xué)和技術(shù)方面，無(wú)論在人才隊(duì)伍、技術(shù)水平還是研究能力上與發(fā)達(dá)國(guó)家相比仍十分落后，“有二三十年的差距”。
在周懷陽(yáng)看來(lái)，與對(duì)深海戰(zhàn)略資源的需求相比，目前最有意義的還是對(duì)深海的研究，中國(guó)科學(xué)家應(yīng)該也加入到世界深海科學(xué)研究的大家庭中，共同推進(jìn)人類對(duì)未知世界的認(rèn)識(shí)。“如果科學(xué)技術(shù)不到位，有關(guān)深海資源的探索和利用也就是一句空話。”
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