美國探明巨量地熱能源儲量

    據國外媒體報道，根據一項最新研究發現，美國地下的巖石中蘊藏著比目前全美火電裝機容量大10倍的巨大地熱資源——這是一種潔凈，可開采，可再生的能源選擇。

    這些地熱資源中有部分位于美國東部，盡管之前便已經在美國西部發現地熱資源，但是該國的東部地區一向被認為是缺乏地熱儲量的。現在，美國南衛理公會大學的研究人員在谷歌公司的資助下編纂了采自3.5萬個采樣點的地質學數據，他們發現全美各地的地下基本都擁有豐富的地熱儲量，其中很大一部分位于美國東部2/3的地區。

    而另一個好消息是，這些能源都可以通過現有的技術實現開采利用。著很大程度上有賴于近期在鉆探技術上的發展，這些發展使得像“增強地熱系統”(EGS)之類的新技術得以成為可能。

    所謂“增強地熱系統”技術，簡單來說就是在地殼上鉆探一個數英里深的超深井，隨后向其中灌水，這些水接觸到下方的高溫巖石后將導致這些巖層在突然的溫度變化中破碎。這樣水便可以進一步滲入其中被加熱并沸騰，這些水蒸氣隨后被抽上地面用以驅動發電機組。

    在谷歌公司的一段視頻介紹中，他們解釋了外界有關這一技術可能導致用水量大增的擔憂：這套系統將采用全封閉體系，蒸汽上來后驅動輪機并冷卻凝結，隨后會被再次利用，灌入地下沸騰發電。

    另外也有人擔心這一技術可能將引發潛在的地震風險。當地下炙熱的巖層破碎時，它將釋放地震波并引發地震。這在地面上將能夠感覺到，或許還可能引發更大的地震。

    事實上這一技術在歷史上就曾因為其潛在的風險而受到限制。據瑞士地震局局長德莫尼加·吉亞迪(Domenico Giardi)發表在《自然》雜志上的一篇文章中稱，出于對引發地震風險的擔憂，2009年時瑞士終止了其在巴塞爾州進行的EGS技術試驗。

    根據南衛理公會大學的介紹，他們已經就EGS技術建立了一個地震風險監控協定，而此次進行的全國地質數據編纂正是基于這一協定進行的。這項技術將是有前景的，因為它不會像太陽能或風能那樣受到反復無常天氣條件的困擾，而它探明的超過300萬兆瓦的巨大裝機容量更是具有巨大的誘惑力。