使用生物燃料替代石油和煤炭等化石燃料的想法，看上去很美，但落實起來困難很多。其中重要挑戰之一是，至今沒有找到經濟的生物燃料制造方法。

    從植物中提取生物燃料是當前的熱門領域。一些國家已經把生物燃料的產量寫入國策，比如美國政府決定，在２０２２年前美國生物燃料的年產量要達到３６０億加侖（約１．３６億立方米）。

    最初，生物燃料生產商主要以玉米等糧食為原料生產生物燃料。這種方法威脅到世界糧食安全，因此受到廣泛批評。然后，有關廠商嘗試轉化秸稈、木屑、草等中的纖維素，生產乙醇。

    轉化纖維素，需要生物催化劑——酶來幫忙，酶的來源是真菌。但問題是，目前所使用的真菌的活躍溫度在４０攝氏度至５０攝氏度之間。在這個溫度區間，轉化效率不高，結果是生物燃料的成本居高不下。

    為此，不少國家的政府和公司正在聯合開展一場科研競賽，研究嗜熱型真菌和其所產生的酶，以求盡快開辟一條高效制造生物燃料的道路。

    據英國《自然·生物技術》雜志報道，由丹麥諾維信公司科學家蘭迪·貝爾卡領導的一個國際科研團隊近日破解了兩種重要嗜熱型真菌的基因組，為未來研究打下堅實基礎。

    這兩種真菌分別名為“太瑞斯梭孢殼霉”和“耐熱性毀絲霉”，其所產生的酶的活躍溫度在７０攝氏度至８０攝氏度之間。基因測序結果表明，這兩種真菌分別含有３８７０萬和３６９０萬個堿基對。

    貝爾卡說：“這些嗜熱真菌是提煉生物燃料的最佳場所，它們可以替代煉油廠，制造人類所需的燃料。”