使用生物燃料替代石油和煤炭等化石燃料的想法，看上去很美，但落實(shí)起來困難很多。其中重要挑戰(zhàn)之一是，至今沒有找到經(jīng)濟(jì)的生物燃料制造方法。

    從植物中提取生物燃料是當(dāng)前的熱門領(lǐng)域。一些國家已經(jīng)把生物燃料的產(chǎn)量寫入國策，比如美國政府決定，在２０２２年前美國生物燃料的年產(chǎn)量要達(dá)到３６０億加侖（約１．３６億立方米）。

    最初，生物燃料生產(chǎn)商主要以玉米等糧食為原料生產(chǎn)生物燃料。這種方法威脅到世界糧食安全，因此受到廣泛批評。然后，有關(guān)廠商嘗試轉(zhuǎn)化秸稈、木屑、草等中的纖維素，生產(chǎn)乙醇。

    轉(zhuǎn)化纖維素，需要生物催化劑——酶來幫忙，酶的來源是真菌。但問題是，目前所使用的真菌的活躍溫度在４０攝氏度至５０攝氏度之間。在這個溫度區(qū)間，轉(zhuǎn)化效率不高，結(jié)果是生物燃料的成本居高不下。

    為此，不少國家的政府和公司正在聯(lián)合開展一場科研競賽，研究嗜熱型真菌和其所產(chǎn)生的酶，以求盡快開辟一條高效制造生物燃料的道路。

    據(jù)英國《自然·生物技術(shù)》雜志報(bào)道，由丹麥諾維信公司科學(xué)家蘭迪·貝爾卡領(lǐng)導(dǎo)的一個國際科研團(tuán)隊(duì)近日破解了兩種重要嗜熱型真菌的基因組，為未來研究打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

    這兩種真菌分別名為“太瑞斯梭孢殼霉”和“耐熱性毀絲霉”，其所產(chǎn)生的酶的活躍溫度在７０攝氏度至８０攝氏度之間。基因測序結(jié)果表明，這兩種真菌分別含有３８７０萬和３６９０萬個堿基對。

    貝爾卡說：“這些嗜熱真菌是提煉生物燃料的最佳場所，它們可以替代煉油廠，制造人類所需的燃料。”