BP墨西哥灣漏油事件兩周年將至，曾經響亮的石油禁采令卻已漸遠，如同被按壓了太久的彈簧，墨灣的石油開采活動正呈現強勢反彈，特別是曾被業界視為“死海”的淺水區，已成為石油公司重新親睞的對象。

    據《紐約時報》報道，2年前的這個時候，共有25座深海鉆井平臺在墨灣采油，現在這一數字已經反彈至40座，預計今年還將有8個鉆井平臺進駐墨灣。與此同時，另有37座淺水鉆井平臺在墨灣近海區域正常運轉，較去年同期上漲了32%，為墨灣漏油事件爆發以來的最高水平。

    近些年，墨灣開發的主流方向是深海石油，淺水區的開發基本僅限于天然氣，但受頁巖氣開發熱潮的影響，這一區域的吸引力直線下降，很多公司干脆放棄了這里的油氣業務，墨灣大陸架的近海也逐漸被業界稱之為“死海”。

    但是自去年以來，隨著勘探技術的發展和國際油價的回暖，業界開始重新評估墨灣淺水區的石油潛力，結果顯示該區域仍有相當數量的石油儲量，越來越多的中小型石油公司隨之重返墨灣淺水區。

    本月初，美國兩家投資公司Apollo Global Management和Riverstone Holdings共同向一家新興油氣勘探公司注資6億美元，后者計劃買下墨灣淺水區所有老舊油田的石油開發權并利用全新技術采油。另一家名為Energy XXI的能源公司2010年以10億美元的價格從埃克森美孚手中購得其在墨灣淺水區的全部油田，目前這家公司40%的石油產出來自這些淺水油田。

    除了中小型企業，一些大牌石油公司也已開始重視墨灣淺水區的石油潛力，雪佛龍去年石油總產量的4.5%就來自墨灣近海，而美國最大獨立石油公司阿帕奇去年則有14%的石油產量來自墨灣淺水油田。

    墨灣近海石油開發的一大優勢是成本低，與深海石油開發相比，淺水石油的開發技術相對成熟很多，不可控因素少且成本固定，即便是與陸上石油相比也有不小成本優勢，因為近海石油可通過油輪直接運往世界各地，免去了陸上石油高昂的管道運輸費用。

    《華爾街日報》評論說，雖然大牌石油公司更傾向于追逐高產的大型油田，但墨灣近海石油開發技術成熟、成本低，在高油價的刺激下仍具備足夠吸引力，盡管它無法成為石油公司的第一選擇。

    墨灣油氣開發的強勢回歸同美國大選年的政治氣候也有密切關系。石油開采對美國就業和經濟的拉動作用非常明顯，據統計，在美國，每一口鉆井可直接創造約400個工作崗位，鉆井的間接支持服務則能進一步創造近800個工作機會。目前包括奧巴馬和羅姆尼在內的總統競選候選人在諸多議題上存在分歧，但卻一致贊同開放更多油氣開發。
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