就像亞歷山大大帝當年用利劍斬開戈爾迪之結，對于伊朗這樣新的棘手問題，只有快刀斬亂麻。雖然新聞頭條中鼓吹的突發災難性事件可能將油價推高至150美元以上，但已經采取的措施將較快地穩定局勢。

    政客和學者有種令他們坐立難安的集體焦慮，即擔心以色列對伊朗核設施采取軍事行動。他們過慮了。原因有兩個：首先，伊朗的中東鄰國們正迅速表明自己到底站在哪一邊——顯然不是伊朗；其次，伊朗的石油權勢已經在削弱。

    3月中旬，沙特石油部長阿里·納伊米在科威特舉行的國際能源論壇上就伊朗石油出口問題做出承諾：“沙特阿拉伯和其他國家已經準備好填補人們感受到的或實際的原油供應缺口。”正是這句話讓西方政治家在兩方面吃了定心丸：一是以色列襲擊可能對伊朗石油（產量）造成的損失該怎么解決；二是一場“戰火將隨之席卷整個中東地區”，這一反復被念及的預言有多大幾率成為現實。

    沙特是應美國的直接請求做出上述保證的。但沙特和其他國家愿意做出此番承諾，使人們看出，什葉派伊朗實際上沒有任何真正的遜尼派阿拉伯朋友，尤其是當伊朗追求其由意識形態驅動的、潛在的核目標時。

    目前，石油輸出國組織的負責人是一名前伊朗革命衛隊成員，但這并不意味著其成員國將允許再被哄騙——像1973年那樣，一旦伊朗遭受攻擊，就施行石油禁運。石油輸出國組織的成員很清楚，這樣的行動將極有可能促使西方從政治方面對能源進行重新評估。這將使西方輿論傾向于飛速發展的國內頁巖油和天然氣的開發，而這對該組織成員毫無益處。而且，對石油輸出國組織的威脅不僅來自于頁巖油和天然氣。

    世界能源理事會（World Energy Council）稱，2010年，全球已探明的液化天然氣和原油儲量為1.2萬億桶，按目前的使用情況來看，大約可維持40年。新技術、新發現以及高油價正在使人們重新審視先前放棄討論的諸種可能。隨著頁巖油進一步貢獻4.8萬億桶的地質儲量——按目前的使用情況，可滿足人們150年所需，油砂貢獻了約60億桶的地質儲量，如今幾乎沒人再宣揚制造恐慌的“石油峰值”論。

    雖然最近一些油氣大發現得到充分開發可能需要近十年的時間——例如西班牙石油企業雷普索爾（Repsol）最近在阿根廷Vaca Muerta地區發現儲量高達228億桶的頁巖油和天然氣（使目前儲量翻番），但其他一些發現已經在運輸管道中了。

    現在美國發現的頁巖油馬上就要上線運輸。如果奧巴馬總統在11月的總統大選中落敗，美國頁巖油和離岸油氣開發可能會迅猛提速。同樣，奧巴馬總統對“基石”（Keystone）輸油管線計劃令人費解地擱置，將“激勵”加拿大積極尋求在海外市場進行銷售，這也可能彌補伊朗供應的缺口，特別是對歐洲的石油供應。

    目前，挪威、以色列、安哥拉以及巴西的近海都有重大發現，更何況還有中國和印度廣闊的頁巖油前景等。這一切都表明目前不是中東產油國疏遠全球客戶的好時機。

    即便是現在，作為全球石油儲備第二的國家，伊朗對石油市場的影響力已經在減弱。國際能源署（IEA）稱，伊朗石油產量在全球產量中所占份額將從2010年的4.9％降至2015年的4.5％。與此同時，在全球頁巖油發展前景大好的同時，各國石油勘探預算仍將增加，迎來又一個豐收年。行業咨詢公司Wood Mackenzie稱，石油和天然氣勘探支出在2011年達到創紀錄的720億美元。而且看起來該數字在2012年將被超越。殼牌石油公司今年的勘探支出增加了35％。英國石油公司今年也將使自身勘探能力翻番。

    今年2月，沙特阿拉伯每天生產約1000萬桶石油。3月的產量可能與之相當。3月份在科威特舉行的國際能源署會議上，一位沙特內部人士向《阿曼時報》表示，沒有計劃在未來幾個月增加供應。但此番表態掩蓋了這一事實，即沙特、科威特和阿拉伯聯合酋長國一起行動的話，肯定有能力迅速提高產量，以彌補伊朗供應的瞬間缺口。在美國，奧巴馬總統反化石燃料的言論和政策仍未動搖，但能源正迅速成為美國政治議程中的關鍵議題。雖然奧巴馬堅稱，在美國進行石油鉆探無助于“矯正天然氣價格”（意指在加油站的石油價格），但他遭到其政治對手的強有力反駁：美國石油儲量可能十分巨大。一個驚人的發現是，單單懷俄明州及其鄰近各州預計就有超過8000億桶石油儲量，大多以頁巖油形態存在。這一切很好地解釋了為何歐盟對在7月1日停止購買伊朗石油后找到替代供應顯得信心滿滿。

    伊朗的宗教領袖很清楚，核能而非石油是其實現自身終極渴望——躋身超級大國之列——的途徑。如果伊朗核野心引發的沖突在逼近，有兩件事情很清楚：什葉派伊朗的遜尼派“朋友”不會站在伊朗那邊，而且，無論伊朗命運如何，我們都會有石油。

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