2000年以后，由于頁巖儲層描述技術以及鉆井和完井技術的進步，以及天然氣價格較高，美國頁巖氣產量出現了爆發式增長，這大大提高了美國的能源自給率。根據EIA在《2011年能源展望》中預測，到2035年，美國的頁巖氣在天然氣總產量中的比例將上升至45%，美國能源總消費中的凈進口比將由此降至17%。頁巖氣的迅速發展不僅在改變美國的能源結構，也將對全球能源格局產生重要影響。一方面，原本為世界最重要的天然氣進口潛力國之一的美國，因頁巖氣產量的增長正在減少來自加拿大的管道天然氣和中東、非洲地區的液化天然氣量，并大幅降低天然氣價格(美國天然氣價格自2008年以來降幅已超過80%)。而頁巖氣的開發使得美國可能成為“準出口商”，由此而產生的擠出效應正在改變世界天然氣貿易的格局。
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