隨著開采技術的不斷創新，水力壓裂法正在沖擊著能源市場，石油天然氣的供給迅速增加，各種替代能源面臨嚴峻的考驗。可是文章認為，盡管礦物能源的供給增加、價格下跌，但因此判斷風能、太陽能等替代能源已經出局還為時尚早。

    新澤西的艾伯和他的妻子瑪麗·努齊認為，從長遠角度考慮，使用太陽能設備對他們有利，因此他們愿意承擔為此而付出的代價。2011年，這對夫婦決定在家中安裝太陽能發電機，此后為了安裝光電面板，一群工人在他們家里又是鉆孔又是開槽，噪音折磨了他們好長時間。另外，太陽能設備價格不菲，估計大約花費了12萬美元。但這對夫婦堅信這些都是值得的，他們認為隨著能源價格的飆升，所有投資將在5年內收回成本。

    可是不到一年，艾伯就不得不重新評估這次投資。由于光板價格上升，新澤西的家庭能源自給率開始下降，十年來首次出現這種狀況，更糟的是地方公共事業部門也不再出高價購買他家發的電。專家稱，這是因為天然氣使得新澤西的能源價格不斷跳水，各地的替代能源產業都受到了嚴重的沖擊。艾伯說：“按現在情況看，收回成本至少要25到30年。”

    過去人們認為，能源價格一定會上漲，礦物能源早晚會枯竭。2007年，美國人購買了160萬輛混合動力汽車，幾乎每個社區都有人家里安裝著閃亮的太陽能光板。很多美國人也設計各種投資組合應對能源恐慌。在美國，埃克森美孚的股票是最受歡迎的股票之一，但是2008年替代能源界的寵兒第一太陽能公司的股價是這個石油巨頭的3倍。

    然而，能源界的游戲規則正在發生變化。由于技術獲得突破，一些過去無法開采的巖層，現在也可以從中獲取石油，如今北美的石油產量正在反彈。而水力壓裂法也讓美國生產的天然氣成幾何倍增長。能源安全分析公司的薩拉·愛默生說：“頁巖革命正在改變著我們的經濟，而且會越來越明顯。”

    廉價的石油和天然氣對太陽能、風能以及其他替代能源是致命的打擊，不過這些能源的支持者認為，綠色能源企業只是暫時面臨困難，并沒有出局。

    盡管得到環保人士的偏愛，但不可否認的是太陽能和光能這樣的替代能源比礦物能源要貴，而現在的趨勢更是擴大了它們之間的差距。過去各國政府對家庭使用太陽能和風能給予各種補貼和稅收減免，然而隨著歐洲和美國的財政吃緊，這種優惠恐怕會取消。

    為此，最好的綠色能源企業都在想辦法應對這種不利局面。Guinness Atkinson Alternative Energy fund的愛德華·吉尼斯說：“再生能源生產商正變得更有效率，他們不斷降低自己的生產成本以便同礦物能源抗衡。”Athena Investment Club的米紐姆說：“石油天然氣資源仍然是有限的，它們不能永遠這么便宜。”


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