11月19日電 據外國媒體報道，巴以沖突升級，中東局勢再度緊張。國際社會除了對地區沖突引發人員傷亡表示擔憂之外，也擔心能源價格會因此而波動，令本已疲弱的經濟再受沖擊。然而，與過去中東局勢緊張致油價急升不同，目前國際油價仍保持平穩。有分析稱，美國加大對頁巖氣的開采，是致使油價未能飆升的一個重要原因。
今年美國再度推出量化寬松政策，歐盟日本等經濟體也采取同樣措施。根據以往情況可知，市場流動資金增加，往往注入商品市場，推高油價。然而，這種情況在眼下并未發生。即使最近以色列與哈馬斯爆發武裝沖突，油價也仍未飆升。
分析稱，油價沒有按傳統軌跡上升，解釋之一是全球經濟不景氣，導致需求下跌，令油價失去上升動力。另一個較新解釋則是，美國近年在開采頁巖氣的技術取得新突破，不斷加大開采力度，令能源供應增加，減少對外石油依賴。因此，中東石油少了買家，油價自然喪失了升勢。
據悉，頁巖氣是從頁巖層中開采出來的天然氣。以前，由于氣體儲集層滲透率低，開采難度較大，頁巖氣一直未能作為主要能源。但近年來，美國公司透過注水加壓等技術，大大增加了開采效率并降低成本，令頁巖氣能夠成為新興能源，需求量急促增加。
由于頁巖氣供應大增，而且成本比傳統天然氣廉價許多，使得美國天然氣價格創下十年新低。能源市場對未來可能出現的巨變議論紛紛，認為新氣源將撼動地緣政治、總體經濟及石化產業，令投資趨勢產生質變。
頁巖氣產量近年大增，2000年頁巖氣僅占傳統天然氣產量百分之一，目前已經高達30%，占美國發電量27%。由于減少利用原油發電，美國“能源獨立”的戰略已見成效。
2011年底，美國能源自給率達到80%以上，創歷史新高。同時，由中東進口原油占總進口量的比重已下降至15%以下，故分析家認為美國能源“去中東化”初見成效。分析指，地緣政治因素改變，或許解釋了為何近日中東緊張，油價依然保持平穩。
美國能源開發出現突破，樂觀派認為對經濟大有幫助。除了降低對他國石油依賴外，低廉的能源成本也有助降低生產成本，增加美國產品的國際競爭力。
頁巖氣開發前景似乎一片光明，對緩解全球能源不足大有幫助。外媒稱，由于中國同樣蘊藏大量頁巖氣，假如能夠掌握開采技術，一樣有機會獲得廉價能源。
然而，樂觀背后并非沒有問題，頁巖氣開采需使用大量水源和化學物，會對地下水造成污染，對生態影響深遠。現在美國正大量開發頁巖氣，但如何使之可持續性發展仍有待觀察。
評論稱，自西方工業發展后，中東棋局舉世矚目，甚至影響全球穩定，一切皆源于該地區豐富的石油資源。雖然頁巖氣開發的影響不宜過早下定論，但如果西方能夠降低對中東石油的倚賴，對世界安全或許是件好事。
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