美國知名油氣研究組織伯恩斯坦研究機構日前發表報告說，美國超過沙特成為全球第一大產油國，將僅僅是曇花一現，只能持續很短一段時間。預計到2020年，美國石油產量將重新跌回900萬桶/日。

　　國際能源署(IEA)11月12日發布的《世界能源展望》稱，隨著新技術的應用使石油開采量不斷上漲，美國將在2020年成為世界最大石油生產國，并能夠將這一頭銜保持約五年時間。據美國能源部數據，今年前6個月，美國本土滿足了83%的能源需求。

　　針對這份國際能源署如此樂觀的預測，伯恩斯坦研究機構的油氣報告撰寫人伯恩斯坦資深石油分析師尼爾·貝弗里奇及其同事認為，美國石油產量的觸頂時間要比國際能源署預測的來得更早，下滑速度也會更快。

　　這份報告認為，美國石油生產迎來了顯著復興，過去三年里，石油日產量增長了100萬桶，今年達到850萬桶。考慮到頁巖油的進一步增長，到 2015年，預計美國石油日均產量接近1050萬桶。這將足以和沙特的產量相媲美，但這只能持續很短一段時間。到2020年，預計美國石油產量將跌回每日 900萬桶。而對比來說，國際能源署預計美國石油產量一直保持增長，2020年達到每日1110萬桶，2025年才開始下跌。

　　對此，尼爾·貝弗里奇解釋稱，頁巖油儲量遠少于頁巖氣，且現在北達科他州巴肯頁巖礦區一些核心區域的石油產量也在減少，這表明部分地區的頁巖油產量已過于“早熟”。

　　這份報告認為，除美國外，在非歐佩克國家的石油供應增長中，加拿大和巴西的貢獻會最大。不過，這同樣存在風險。在巴西，當地法規和基礎設施瓶頸可能導致鉆探設備和FPSOs(浮式生產儲存和卸貨裝置)延誤。而加拿大的油砂投資規模縮減，也意味著石油產量增長可能不會像部分人預期的那樣迅速。“除生物能源之外，我們預計未來十年里，非歐佩克國家的供應不會大幅增長，將維持在每日 4870萬桶，而IEA預計到2020年增加200萬桶，至每日5040萬桶。”

　　尼爾·貝弗里奇也承認，就像對許多其他事物的長期預期一樣，對能源供應和需求的長期預測也十分困難。正如科技和成本因素使得人們涌向頁巖油一樣，不可預見的未來里，隨時可能有出其不意的沖擊。美國頁巖油就是極好的例子。不過，看一眼IEA有關“輕致密油”的預測，很難不去質疑國際能源署《世界能源展望》的作者是否有些夸張。

　　尼爾·貝弗里奇指出，美國能源信息署評估顯示，2009年底未經證實的“可采輕致密油”儲備為330億桶，加上已證實的20億桶儲備，總可采儲備為350億桶。部分行業消息聲稱，實際可采資源量要大得多，因此能夠更長期地維持更多產量，這或許將超出預測。

　　目前，市場對于美國未來頁巖油產量的預測分歧較大，最悲觀的預測是最多180萬桶/天(目前產量已達到90萬桶/天)，而最樂觀的預測是2020年達到300~400萬桶/天。