根據加州大學伯克利分校的研究，在美國西部，太陽能可以提供三分之一的能源，如果降價目標達成，到2050年將節省兩百億美元。啟用美國西部電網的計算機模擬，伯克利預計了如果美國實現能源部(DoE)的SunShot計劃確定的目標實現，將會發生的事情。
SunShot于2011年啟動，旨在使得太陽能在美國商業上可行。該計劃預計，當太陽能每千瓦時達0.06美元時，其將在與所有其他形式的能源競爭中具有成本競爭力。該研究顯示，實現SunShot目標可以放緩電力成本的增長。預計太陽能發電可以為客戶的賬單節省14%，或到2050年每年超過兩百億美元。
如果該計劃的目標得以實現，伯克利預計，太陽能將取代天然氣和核能，并降低碳排放。研究負責人、加州大學伯克利分校能源與資源團隊能源特聘教授丹·柯曼 (Dan Kammen)表示：“拯救地球可能僅依靠適當的成本就得以實現。”柯曼還建議，碳上限或稅收作為公共部門使用太陽能以及對電站和存儲投資的激勵措施。他補充道：“使用這樣一個全面性戰略可以大幅降低實現碳排放目標的消費者的實際成本。”
作者兼伯克利研究生安娜·米列娃(Ana Mileva)表示：“我們的目標是研究我們可以保持低成本并且確保電網保持可靠的方式，由于我們過渡到一個具有較低的排放量以及較高的間歇性可再生能源發電水平的電力系統。”
名為SWITCH的計算機模型，由伯克利的可再生能源與適當能源實驗室(RAEL)開發。SWITCH檢測儲能和發電，從堪薩斯州或科羅拉多州邊境到墨西哥西北部，以及加拿大省份亞伯達以及不列顛哥倫比亞。
該研究日前還被期刊《環境科學與技術》(Environmental Science and Technology)接受進行發表。
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