世界資源研究所近日發布的一份最新報告顯示，在使用水力壓裂開發頁巖氣資源時，各國政府和企業可能面臨激烈的水資源競爭。
對世界范圍內對所有潛在可被商業開發的頁巖氣和致密油資源的地區的水資源供應情況，《全球頁巖氣開發：水資源可用性以及商業風險》做了第一個基于公開數據的定量分析。該報告發現，世界上38%的頁巖氣資源分布在干旱或高到極高基線水壓力的地區。
“在頁巖氣開發中，水風險是最重要的但被低估的挑戰之一。全球有3.86億人生活在已探明的頁巖氣場地區，就如何管理自己的能源和水資源需求，各國政府和企業都面臨著嚴峻的選擇。”世界資源研究所主席兼首席執行官安德魯·斯蒂爾介紹說，“該分析為正在尋求頁巖氣發展的國家敲響了警鐘。能源開發和負責任的水資源管理必須齊頭并進。”
這份報告對全球20個擁有最大的頁巖氣資源的國家所面臨的基準水壓力做了排名。其中40%以上的國家在未來的頁巖氣生產中將面臨干旱或高基準水壓力。
該報告對11個國家的頁巖氣場的水資源可用性進行了評估，這些國家分別是：阿爾及利亞、阿根廷、澳大利亞、加拿大、中國、墨西哥、波蘭、沙特阿拉伯、南非、英國和美國。各個國家的水供應量及頁巖資源各不相同，使得水力壓裂法的潛力在每個地方各不相同。
基于美國國家能源信息署的數據，中國擁有最大的技術可采頁巖氣資源和全球第三技術可采致密油資源。超過60%的中國頁巖氣場分布在基準水壓力高到極高或者干旱的區域。其中塔里木氣場超過95%的面積不僅面臨極高基準水壓力或干旱情況，還面臨極高底下水壓力和季節波動性的威脅。另外，除塔里木和準格爾氣場，中國其他頁巖氣資源都分布在高人口密度區域。
該報告提出了四項建議，以幫助各國政府、企業和民間社會保障用水安全，同時最大限度地降低商業風險。它們分別是：進行水風險評估，以了解當地的水資源可用性，并降低商業風險;增加透明度并與當地監管機構、社區和行業建立良好關系，以盡量減少不確定性;確保充分的水資源管理以保障水安全，降低監管風險和聲譽風險;盡量減少淡水使用并從參與事企業間水資源管理，以減少對水資源可用性的影響。
該報告提出用七項指標來評估頁巖氣開發的淡水可用性和相關商業風險，這七項指標分別是：基準水壓力、年內變化率、干旱嚴重度、地下水壓力、主要用水行業、人口密度及資源儲藏深度。
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