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印度塔塔鋼鐵公司董事會日前發表聲明稱，公司對過去一年英國業務財務狀況不斷惡化感到擔憂，考慮從塔塔英國鋼鐵公司部分或全部撤資。這一聲明對已然走下坡路的英國鋼鐵業來說，無疑是雪上加霜。英國是現代工業革命的發源地，如今英國鋼鐵業陷入衰敗，個中原由引人深思。業內分析人士認為，這反映出全球鋼鐵行業不景氣以及英國經濟結構轉型的必然。
“印度塔塔鋼鐵英國工廠如果在最近6周內還找不到買家，它將被關閉，其1.5萬名員工將面臨失業。”《印度時報》日前刊發的一篇文章悲觀地分析稱。而在英國，塔塔鋼鐵公司董事會發布的撤資聲明則引發了鋼鐵行業的存亡之憂。
“斷腕止損”的做法沒能擋住英國最大鋼鐵廠走向衰亡
印度塔塔鋼鐵公司是全球最大的鋼鐵公司之一，2015財年，塔塔鋼鐵公司營業額為223.2億美元，在全球26個國家和地區建有制造廠，提供了約8萬個就業崗位。塔塔英國鋼鐵公司則是英國最大的鋼鐵生產商，目前英國鋼鐵全行業約1.8萬個就業崗位中，塔塔英國鋼鐵公司貢獻了約1.5萬個。
塔塔鋼鐵公司位于英國南威爾士的塔爾伯特港鋼鐵廠今年1月裁員750人，這是過去7個月該公司第三次裁員，累計裁減崗位近3000個，但這種“斷腕止損”的做法顯然沒能擋住這家英國最大鋼鐵廠走向衰亡，這也是塔塔鋼鐵公司最終選擇從英國撤資的重要原因。
塔塔鋼鐵公司在聲明中稱，由于全球鋼鐵供應過剩、第三國市場對歐鋼鐵出口增加、生產成本高企、市場需求持續疲軟以及英鎊匯率波動等因素，英國和歐洲市場貿易環境近來急劇惡化。塔塔集團為其英國公司提供了大量資金支持，但在過去5年中遭受超過20億英鎊的資產減值。
實際上，塔塔鋼鐵公司在英國的業務從2008年開始便一蹶不振，全球需求放緩和新興市場國家帶來的競爭壓力使這家老牌鋼鐵企業的財務狀況迅速惡化。塔塔鋼鐵公司的財務主管曾表示：“英國業務的價值已趨近于零。”
塔塔鋼鐵公司英國業務開源不足，節流不易。目前該公司還擔負著超過13萬人共計140億英鎊的退休金。公司曾嘗試填補退休金赤字，但要保證支付完所有之前承諾的福利，塔塔鋼鐵公司可能還要注入20億英鎊。
信用評級機構惠譽近日發布報告，將塔塔鋼鐵公司的信用評級從“BB+”調低至“BB”，稱其債務正在上升，而公司在所有地區的盈利能力都有所下降。惠譽還表示，如果塔塔鋼鐵公司因為關閉旗下任何虧損的英國業務而積累更多債務，該機構還可能進一步對其下調評級。
鋼鐵工業衰落將對英國制造業和勞動力市場產生負面沖擊
目前，英國鋼鐵業何去何從成了英國社會討論的焦點。此事不僅關乎英國鋼鐵業的發展前景，也是困擾英國政府推進經濟結構改革的一大難題。由于鋼鐵工業是制造業的基礎，鋼鐵工業衰落勢必對占英國經濟總量約10%的制造業產生負面沖擊。
有分析指出，雖然鋼鐵生產部門直接提供的就業崗位并不算多，但鋼廠不斷關停勢必對鋼鐵分銷、貿易、廢舊金屬回收、金屬制品生產等相關行業就業崗位產生影響。英國前商務大臣凱布爾在《金融時報》撰文稱：“對英國政府來說，塔塔鋼鐵公司董事會出售旗下英國鋼鐵業務的決定是個噩夢。”凱布爾說，英國的鋼鐵制造業都位于老工業基地，盡管塔塔鋼鐵公司在塔爾伯特港投資了一個大型新高爐，但其在英國的產量遠不如其他地區。
對此，英國工黨領袖科爾賓敦促卡梅倫政府盡快采取行動，考慮國有化方案，以保護英國的制造業和勞動力市場免遭“海嘯式的侵襲”。對于日漸萎縮的鋼鐵產業，英國政府的態度似乎比較開明，但如何妥善處理失業問題又十分糾結。英國首相卡梅倫日前主持召開內閣緊急會議，表示政府將竭盡所能挽救數千個就業崗位，但并不能保證成功。同時，卡梅倫還表示，國有化不是正確的解決方案。
英國政府正在努力促成塔塔鋼鐵公司在英國業務順利出售。英國商務、創新和技能大臣賈維德日前在接受英國《衛報》采訪時表示，英國政府計劃提供優惠條件吸引買家，如在退休金債務及能源消費成本方面提供幫助，以吸引潛在買家挽救陷入危機中的塔塔英國鋼鐵廠。
通過技術革新重新占領市場高地是企業長久發展的關鍵
英國鋼鐵業陷入衰敗，個中原由引人深思。業內分析人士認為，英國鋼鐵業進入漫長寒冬與全球鋼鐵行業不景氣有關，也是英國經濟結構轉型的必然結果。英國《經濟學家》雜志報道說，當前，全球鋼鐵行業一片蕭條，處于發展的“周期性低谷”，年產能過剩至少6億噸。在此大背景下，塔塔鋼鐵公司也難以獨善其身。除塔塔英國鋼鐵公司外，英國第二大鋼鐵生產商泰國SSI公司去年10月宣布其雷德卡工廠破產，2200名工人被迫下崗。
英國威斯敏斯特商學院教授福斯特在接受本報記者采訪時說，目前全球鋼鐵市場供過于求現象嚴重，供需比例失衡，第三國市場對歐洲鋼鐵出口增加，加之英國鋼鐵生產成本居高不下，造成塔塔鋼鐵公司做出從英國撤資的決定。
福斯特介紹說，歷史上，鋼鐵業曾為英國經濟做出重要貢獻，但自上世紀80年代起，英國開始推行“去工業化”戰略，即通過對產業結構進行重新調整和布局，不斷壓縮鋼鐵、化工等傳統制造業的發展空間，將汽車生產等許多傳統產業遷移到勞動力和生產成本都比較低廉的發展中國家，集中精力發展金融、服務業等非實體經濟。1990年，制造業在英國經濟中的比重還有22%，而如今，這一比例還不到10%。就鋼鐵工業而言，1971年英國鋼鐵行業就業人數高達32萬，而目前已降至1.8萬。在產量方面，英國鋼產量曾占到全球產量的一半左右，但去年英國鋼產量的全球占比已不到1%。
面對鋼鐵業嚴冬，一些英國鋼鐵企業努力向高附加值生產部門轉移，力求在高端制造領域尋找出路。印度工業聯合會政策部主管達內什在接受本報記者采訪時表示：“塔塔鋼鐵公司在英國乃至歐洲縮減業務規模的趨勢不可逆轉，這是產業轉型帶來的必然結果。歐洲鋼鐵企業的真正出路在于生產高端產品。通過技術革新，重新占領市場高地才是企業長久發展的關鍵。”
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