我國和美國的國土面積相當，一個是制造業大國，另一個是制造業強國。兩國在工業門類的齊全程度也都有很強的可比性。因此，常有把兩國在污染場地數量和程度上相比，甚至有認為我國土壤污染情況比美國嚴重。

對這個問題的判斷非常重要，特別是我國當前正在編制《土壤污染防治行動計劃》和起草《土壤污染防治法》等一系列頂層設計。如果這個基本判斷有誤，就有可能在頂層設計中出現問題，造成不必要的損失。

美國于二次大戰期間的40年代開始又一次大規模工業化，由于缺乏監管，可任意排污和傾倒有害物質，使得環境遭到嚴重污染。而美國共和黨一直倡導小政府且認為不需要環保部門。后來嚴重污染的標志性事件就是1969年發生的克利夫蘭卡額后哥河(Cuyahoga River)河面廢棄污染物燃燒，成為絕望中的土地和愈來愈深刻的環境危機的有力象征，導致了美國環保局在1970年的成立。

相反，我國早在1972年就成立了環保部門，雖然其管理方式和水平總會有一個不斷提高的過程，但有和沒有還是存在本質區別的。新中國成立后的前30年，我國建立了重要的工業基礎，但是大規模工業化還是發生在后30年，也就是有環保監管部門的時期。

美國在二次大戰后30年的工業技術和水平極大落后于我國改革開放后的這30年。其對原材料、資源的利用和回收技術的落后，造成美國那時排污的嚴重程度要遠高于1980年后的我國。

美國多數超級基金場地都形成于1970年之前，這也說明那時的污染嚴重程度。還有，美國是建立在汽車之上的國家。汽車發明前，石油公司將石油加工后產生的汽油隨意倒掉，其中還形成了一個21萬平方米地下浮油區域的超級基金場地。汽車發明后，美國石油工業就非常發達并持續發展，也使石油工業成為美國污染場地修復的最主要買單者。而我國汽車工業和加油站的爆發是在本世紀，石油工業的生產和儲存技術設備都較為先進和注重環保。

從美國的50萬個污染場地到我國也有50萬個，這僅僅是個猜測，必須通過土壤污染詳查和清單建立才能準確把握。當然，這并不意味著我國土壤污染不嚴重，我國共有工業企業法人單位240萬個，都是潛在的土壤污染源頭。還有我國已經查明和還未查明的數量眾多嚴重鉻污染等各種類型重金屬場地也必須得到治理修復。預計“十三五”在清單建立和典型土壤污染修復試點示范上會有突破。